CHAPITRE I

habitants j l'agent employé à cotte enquête rapporte qu'il a trouvé sur un grand nombre de points de cette paroisse les habitations étroites, sales, misérables, sans la moînére apparence d^ordre et d'aisance, des familles entières entassées dans une seule pièce, et Vivant dans une atmosphère qu'il ne pouvait su[)porter un seul instant. Les appartements étaient, en général, satisfaisants, et les plus petits soins de proprelé les auraient rendus commodes. On trouvait ordinairement des las de cendres et autres ordures, déposées dans un coin de l'escalier, et qu'on n'enlevait qu'une lois la semaine lorsqu'ils obstruaient le passage. Parlant d'un autre district, appelé Sandgate, Il apprend au comité d'enquôte, qu'il est impossible d'imaginer un plus grand dénùment, une plus grande misère, et que les maisons d'un autre district, celui de Patidon^nc sont pas dcUis un meilleur état (l).

Les grandes villes d'Écossc Èdimbourg^ Glascow, et Paùky, nous offrent dans les quartiers habites par les classes pauvres , plus de misère, plus ^e d^nûment encore que les plus mauvais districts des villes angkises. Les basses classes en Écosse sont exactement réduites à l'état de l'Irlande j il n'y a pas de ditïérence entre les habitations > le genre de vie et l'abrutissement des pauvres d'Éoosse et d'Irlande. On ne trouverait d'expressions dans aucune langue pour décrire certains quartiers des villes écossaises, et particulièrement la partie basse

(4) SUUittict qf NewcaslU-on-Tyne , by Wiiiiam Cargill, T. i. àajomndXofïmdmstaUsUcal socUly. 1837.

LIFRB II.

dcia ville de Glascow , (lu'oii appelle les Wynds. Voici fa descriptioD que uous en a donnée un homme qv a été chaigé en Angleterre d'une partie de l'enqaéle sur la condition destisserandsà la main dans les trois royaumes. « Les Wynds de Glascow, dit M. Symons(l), comprcnu nent udc population flottante de 15 jm)(i à 30,000 ha- M ilitants. Ce quartier se compose d'uu labyrinthe de « nieUeSj snr lesquelles s'onymit une fonle sans nombre « de passages qui conduisent dans de petites cours cavc< rées, an milieu de chacune desquelles pourrit on fu- « micr. L'aspect extérieur de ces lieux révolte tous les « sens, et cepcudanl il uc prépare pas encore aux hor- « reurs> an déoûment, qui attendent le visiteur dans Vint- « térieur des habitations. Dans quelques réduits de ce « quartier, visité pendant la nuit, nous avons trouvé « une euudie d'êtres humains , étendus sur le plant hcr, u jusqu^à quinze et vingt personnes, les unes vêtues, les^ « autres nues } hommes, femmes, enfants, entassés péien mêle, les uns à côté des autres. Leur lit se composaitde (t paille moisie étendue sur le plancher et mélangée de u haillons. Il n'y avait généralement que trés-peu ou « pas de meubles (^fuiiitture) dans ces réduits j le seul «i objet de eùtnfort qu'on y rencontre, c'est un feu. Le « vol et la prostitution sont les seules sources de revenu <i de cette population. On ne fait rien , à ce qu'il semble, w pour nettoyer ces ctables d'Augias, ce Pandémonwn,

(i) JrU and arUtans al hom and abroad, by I. L Sjmous, p. 116 et suivantes.

cuArnau i

« ce foyer de crime , de saleté et de peste, placé au a centre de la seconde ville de rËmpirc. Ces Wynd$ « «ODi le Sami-^liUeê de Glasoow^ mais je dois demander « pardon de la ccMiiparaisoD au Pandémonion de la « métropole. La longue iDspection que j'ai faite des « plus mauvais quartiers des autres villes, et en Angleu terre et sur le continent^ ne m'a jamais rien offert qui « approchât de moitié de ce qae j^ai yu ici^ soit pour (c Piutensilé de la corraptioa physique et morale» soit « pour son étendue. »

Il n'y a rien à dire après une pareille dcscripLion, sinon que les habitations des basses classes dans toutes les grandes villes d'Écosse sont à peu prés dignes des Wynds deGla8cow(i).

Rapprochons maintenant les faits que nous venons de rapporter de ceux que nous offre l'Irlande, qui, après ce que nous avons vu, n'a plus rieu de nouveau à nous apprendre. Nous avons rencontre l'Irlande avant de passer le canal i la Petite Irlande des cités anglaises et écossaises vaut de tous points la grande. A Dublin , les maisons, ruelles et allées, dans lesquelles hahilcni 1< s classes pauvres, sont en si misérable état de malpropreté^ que les sales habitants de ces lieux peuvent seuls en approcher (â). Entrer dans de plus grands détails

(1) Voyez On the rmnàgement of the poor in ScoUand , by William Pulleney Alison. 4840.

(2) Médical Aeport of the Dublin f Sickpoor Institution* by O'Brien , in Trantactions of collège of phynant in Ireland, t. ii, p. 117.

UVRL II.

Vf MTâît re|.iuuuiii jut'squc luol pour mot ce que nous îuons (lit déjà de Londres, de Manchester et de Lecds. Qu'il soitise d'avertir le lexrlcur q^c rirlandc est le modèle , le type parfait de la misère^ et que les districts p;niTrcs des grandes Tilles dans les autres pavs nVn sont encore que des imilalioiis et des copies!