CHAPITRE IT

factares et de notre oaniniercc, à ébranler la confiance

iMuliR'Iledes néfj^ociants, et à diminuer la staLililc de nos ioslitutioDs politiques et sociales. » L'auteur nous ap* prend ensuite que le chartisme sait assez bien employer les sentences de la* Bible à son usage ^ et qu'il vole ainsi à rarislocralie anglaise riiabile mojen à 1 aille duquel elle a réussi jusqu'ici à conduire le peuple. « Les chartistes savent exalter la snperstiliou du peuple en faveur de leurs doctrines^ en employant des passages de PËcriture sur le sens desquels une population ignorante se méprend laLilcmonl. Us niitLeiit continuellement devant elle les versets de l'Écriture qui parlent du riche comme d'un oppresseur^ ceux qui montrent avec quelle difficulté le ricbe entrera dans le royaume descieux. La pauvrcléj c'est Lazare pla( e dans le sein d'Abraham 3 1 Opulence, c'est ie riche condamné aux flammes de l'eoier. Ils trouventdes passages dansles Ëpitres des apôtres, qui parlent d^une communauté de biens parmi les premiers chréliensj et sur ces textes, ils ioiuîent la doctrine des

socialistes La prise d^armes même de l'associatiou

cbartisle, ils en font un précepte de l'Écriture : « Que celui qui n'a pas d^épée neuve vende ses babits pour en avoir unc(l), » etc. Le remède à tout cela, dans l'opinion du docteur Kay, c'est une bunuc éducation populaire, la diffusion des lumières. Mais le parti conservateur, le plus intelligent des partis en Angleterre, celui

(f ) On ihe measureê for the promotion of edtication in England, p. 42-43-44.

402 LIVKE II.

qui comprend le mieux les intérêts des privilèges polilifaes et économiques qui font sa puissance, ne crcût pas que la caltaie de l'intelligence du peuple loi apprenne à respecter les institutions qui ont fait et entretiennent sa misère : les torjs se refusent à croire que le meilleur moyen d'apprendre au peuple la rêsigoation, c'est de le mettre à même de découvrir ka TéritaMei causes de ses souffrances, de lui enseigner que les M naturelles du commerce exigent que la rémunération du travail soit au plus bas prix possible. Les torys ont l'avantage d'être franchement conséquents^ et ils s'oppose* ront de toutes leurs forces à ce que l'éducation soit autre chose en Angleterre que ce qu'elle a été jusqu'ici, ou l'ignoranée absolue^ ou Thisloire de la Bible commentée par un ecdésiastîque bien pensant. Nous espérons cependant que le parti conservateur n'aura pas le pouvoir d'empêcher que les bonnes intentions de ceux qui gouvernent aujourd'hui ne fournissent aux basses classes, par un bon système d'éducation séculière , les moyens de préparer leur affranchissement dans l'avenir.

La statistique du crime dans nn pays est un des moyens de connaître à peu prés l'état moral des conditioiis inférieures , parce que les crimes sont commis en grande majorité par cette population dégradée qui est le résidu et la lie des sociétés ; cependant ce moyen n'est pas aussi infaillible que l'ont cru beaucoup de statisticiens moralistes^ et la moralité d'un peuple peut souvent ne pas répondre aux chiffres de la criminalité. Par exemplc; que des modilicalions soient introduites dans la justice criminelle d'unpeupie, que sa police devienne pins

CHAPITRB IV

vigilante, cl le chiffre des préventioDS de crime augmentera sensiblement^ et pourtant l'état moral de oe pays ne sera pas changé. Yoici quelques chiffres sur la criminalité anglaise, qui peuvent autoriser des inductions favorables à nos idées sur la démoralisation progressive des basses classes en ce pays. Les rapports noms apprennent qu'en 1825, il j eat en Angleterre t4,4S7 îndiyidns prérenns de crimes contre les propriétés on les personnes. En 1834, lo nombre des provr iihons s'était élevé à 22,451 , en 1838 à 23, 612. Ce cbiÛre, qui n'avait pas cessé d'augmenter jusqu'ici dans une effrayante proportion , s'arrête en 1839, et, pour la première fois depuis qu'on recueille le iioini i <• des prévenus de crimes, il subit une légère diminution, qu un attribue à la bonne influence de la nouvelle loi des pan* vres sur la moralité du pays : le chiffre de 1839 est

Eu Irlande, les offenses contre les personnes, quiu'étaientquede5,830^en 1828^ s'élevérentà 7688^ en 1834.

Les emprisonnements prononcés par la justice sommaire des magistrats des différentes localités en Angleterre, pour infraction aux règlements de police, pour ivrognerie^ tapage et autres offenses^ s'élevéreot^ en 1837^ à 59^364 (1). A Londres^ dans h mémeannée^ 25^386 individus passent devant les magistrats pour offenses do toute sorte^ 3,U28 sont renvoyés devant les cours supé*

(i) Third report of inspectors of prisom. Home district» p. 36.

LIVAB II.

ricures, 9,577 coodaranés sonimaircmeDt â des peine* légères^ lâ^TSi sont reaTOjés. Ces chiffres peuvent BOUS dottDer approxinmtiTeinenf^ et de très^loÎD^ la population dans laquelle se recrutent les bandes de Gnminels, le nombre probable des individus dcsliaés dans cette grande ville à la vie du crime (1).

Les résultats de toutes les statistiques de ce genre sont que le nombre des offenses augmente d'ane façon inqiiiélaiil(\, et que les villes de grande industrie fournissent comparativement à leur population, deux, fois plus de criminels que les localités où la popalatton est moins pressée^ moins rapprochée; enfin, et ce qntesl leplos Iriste résultat de tous, que Pàge où le crime comru^ nc et se manifeste avec le plus d'énergie s'abaisse presque jusqu'à l'enfance : sur 100 prévenus de crime en Ângleterre^ dixièmes ont moins de 17 ans, et 30 sur 100 sont âgés de 17 à 21 ans, cVst-à-dire, que près de la moitié des criminels ont moins de 21 ans.

Des tables curieuses sur la criminalité de Preston^ ville manufacturière dn nord, nous apprennent que sur 1,017 hommes emprisonnés dans celte ville, il y en avait G24 seulement arrôtés pour la première fois^ 220 récidives^ 109 arrêtés pour la troisième fois^ 33 pour la quatrième; et sur ce nombre 58, âgés de 15 à 20 ans, étaient arrêtés pour la seconde fois. Sur 1,017 prisonniers^ 793 étaient des récidivas!

(1) An Inquiry inio the stalistics of crime in England and WaUs, by Rawscn. W. Bawson. Journal o/ the skUUUaUsoeietjf of London^ t. ii, p. 316.

CaAPlTR£ IV.

A. NcwcasUe-on-Tyne^ population 64,000 habitants^ i dl indmdiis ont été jugés par les Assises^ et â^480 emprisoDDés par fa justice sommaire, qui correspond cbei nous à la police correctionnelle. Dans cette ville, une personue sur 529 habitants a passé aux Assises^ tandis que^ dans le Northumberland, il. n'y a qu'un jugement d'Assises sur 1,179 personnes. Les magistrats ont condamné correction aellement 1 individu suc 24 de la po<puiatiou totale (1) l

Et il ne faut pas.oublier^ ce dont la statistique n'aver* lit pas toujours ceux qui ont recours à elle, qu'un trèsgrand nombre d'offenses échappent aux poursuites, et que le nombre des individus amenés de va ut les magistrats, ou condamnés eorreetionneUement, ne donne assurément pas le quart des mauvais sujets qui composent la populatîuu dangereuse des grandes villes.

Un document oDliciei évalue la proportion des voleurs et gens suspects à 1 sur 89 de la population totale à Londres, à 1 sur 45 à Liverpool, à i sur 27 à Newcastleon-Tyne (2). Ce même rap[)oi t donne aussi le nombre des maisons affectées au vice et au crime dans les grandes filles j dans le district de la métropole on porte à 3,S01 le nombre des maisons destinées au service du vol et de la prostitution, et à Liverpool, qui n a que 213,000 ba-

(4) State of crime in Newcastle-on-ïyne. Journal o/stalisL Society of London, t. r, p. 324.

(2) Firsi reporlof iht CoasMulary Force Commissi<mner$t p. 23.

tlVBfi II.

bitants, on compte» 3,630 maison*^ du inAme ^?enre(l).

Ce documeat^ qpi renierme une ^ande quantité de ûdts curieux que nous f^grettonsde ne poaYoir pas £ure oonnaltre tons, bous afifyfeDd que la propriété s besoin en Angleterre d\uw [)rol(\ lion lieaucoup plus énerpque qu^elle ne l'a oblenue jusqu icij et combien l'établissement d'une meflleoro police était nécessaire pour mettre la propriété^ surfont la propriété manufacturière^ à Pabri de la violciire des classes ouvrières coalisées, et l'on peut en ce momcut organisées contre cUe (2).

Après le crime, la prostitution est le plus grand fléav des classes laborieuses; selon notre opinion, le vice est même plus dang^ereux que le crime pour les sociétés et aussi pour les individus qui tombent sons ses honteuses lois. Chez tous les peuples» des institutions paissantes combattent le crime et le punissent; la conscience publique se soulève éner^nquement contre lui, et la i loueur de ses arrêts peut empêcher beaucoup de malheureux de devenir coupables; il n'y a pas de loi, au contraire, pas de force extérieure , qui soutienne la faiblesse de l'homme contre les tentations du vice. A un certain degré de l'échelle sociale, Topiniou n a plus d^arme coiïire le rice, et le mépris qu'il inspire ne protège plus personne contre lui. Avec quelle effroyable contagion ne doit-il pas se répandre au milieu des populations que nous éttt-

(1) Fmt report of th$ constaMary Fcree Commsionmt p. 14.

(2) /6td, p. laa à 167.

GflAPlTAB IV»

dibiB, oomplétemeiit dèsamiècs contre ses attaques,

ignorantes^ dévot ces de mille besoios^ et à qui Phabitude de la misère a désappris la honte?

Il nous est inqrâssible de connaître offîciellenieiii Pétendne de la prostitution en Angleterre, car ce pays, raction d'une providence sociale ne se fait pas plus sentir dans les repaires de la prostitution que dans les affreux quartiers aliand(Hinés à lamisàre. Lapotioe métropolitaine > féeteiinent instituée , ne peut pas éten^ dre sa surveillance dans la cité de Londres, qui n'a qu'une police insuOtisante , et qui renferme la plus grande partie de la population vicieuse. Ces deux autorités [diffèrenisingulièrement , comme on va le Toir^ dans l'évaluation de la prostitution à Londres; l'une porte le chiffre des prostituées à 80,000, l'autre à 7,000 seulement (1).-

Vers 1793, M. Golqulioun , magistrat de police ^ supposait 50,000 prostituées à Londres.

Une société instituée à Londres pour prévenir la prostitution des jeunes fiUes,^ nous donne, dans les rapports qn'èlle apuUiés, les détaik les plus affreux sur l'état de ia nioralilé dans la ville de Londres. On lit dans ini de ces rapports : n Le crime est arrivé à Londres à un développement efifroyable, et Ton peut dire qu'il n'existe nulle part en si grande proportion que dans cette dté, si favorisée d'ailleurs. Là sont établies des écoles pour instruire ia jeunesse dans toutes les variétés du vol et de

(1) Prostitution in London^ by Michaël Kyan 1839»

10$ wmm tt.

ladèbauclie.. . Nous pourrions éanmérer une longue suite de crimes particuliers à la métropole (1). » — Celle so- . ciété poursuit deyant les magistrats^ en son nom, les

individus qu'elle sait provoquer les jeunes filles à la débauche^ mais rinsuflîsance de la loi anglaise lui rend Um difficile l'accomplissement de Thonoiable mission qa'elle s^est donnée ; cependant elle est paryenae d^à faire condamner un grand nombre de misérables^ convaincus d'avoir entraîné à la prostitution des jeunes fiUes de moins de seize ans etmènie desenfimCs* M. Tair bot^ secrétaire de celte société > éralue à 80^000 k nombre des prostituées à Londres^ et, selon lui ^ il n'y a pas de pajrs, pas de cité^ où ce vice est pratiqué si ouvertement^ si systématiquement et ayec une tdle étendue, qu'en Angleterre et dans sa capitale (2)^ selon la même autorité, une mortalité effroyable décime annuellement cette triste population : chjique aimée, la maladie et le suicide enlèvent à Londres 8,000 prostituées! et trèspeu d'e&tr'elles meurent dans les hôpitaux, les Workhouses ou les prisons.

Le nombre des prostituées arrêtées par la police métropolitaine de 1837 à 1838, fut de 3,103.

La société française nous présente des faits exactement correspondants. En France comme en Angleterre, l« criminalité suit les progrès de la population et de l'industrie. La proportion des criminels à la population est

(1) PnostiMion in Landon, p. 118;

CIIAPITRB IV. 409

beaucoup plus forte dans les grandes villes que dans les

eau ton s agricoles , et le crime affecte le même domicile que la misère. Ëa 1836^ le nombre des accusations de crimes contre la propriété était do 8 p. 100 plus élevé qu'en 1835 : 3,74â accusations pour la première année, 3,457 pour la seconde. En 1837, la progression est de 15 p. 100 d'augmentation^ près d un sixième, et les rapports de la justice criminelle nous donnent 4,318 accusations de crime contre la propriété. L'augmentation frappe surtout les pays de richesse et de production , le département de la Seine est porté pour une progression de 18 p. 100. Un fait plus triste peutêtre que l'augmentation rapide du chiffre du crime, c'est la proportion vraiment énorme des jeunes criminels; l'armée du crime se recrute à des âges qui baissent de plus en plus. Sur les 8,094 accusés de crimes de toute nature, 113 avaient moins de 16 ans; 1,363 étaient Agés de 16 à 21; 1,398 de 21 à 25; 1,340 de 25 à 30. 11 résulte que sur 100 accusés 36 avaient moins de 25 ans. Cette proportion, déjà si énorme, augmentera encore, car nous avons vu qu'en Angleterre, elle est plus forte.

La proportion des accusés complétcmtuL illétrés était de 57 sur 100. En 183(), elle était de 59.

La justice correctionnelle qui correspond chez nous à la justice sommaire en Angleterre, est, comme nous l'avons déjà fait entendre, le tribunal qui peut nous faire mieux, connaître la condition morale des classes pauvres^ c^est le tribunal du vagabondage, de Tindigence, des rixes de cabaret et de la filouterie. En 1837, les tribu-

410 UVBU u.

naux correclioonds ooijugé t4^,247 atïaires qui comlimwieftt 193,065 j^venus. Lechiffire des affaires jugées exeèée cehn de 1836 de 11,758 et celui de 183S

de 2*2,022. Celui de 1840 sera assurément plus élevé, à cause des nombreiUL procès de coalitions d'ouvriers. Le eiiiffre des prévenus, en 1837, excède celui de 1835 de 88,176. Ces nombres parlent^b assec haut? et seroninous coupables d'cxajrération ou de pessimisme, lorsque nous sigoaierons plus loin les inévitables conséquences d'une pareille démoralisation? £n extfajant du chiffre des délils eorrectionneb celui des vols » on voil qu'il s'est élevé de 1 4,029, cbiiTre de 1836, à 15,962 en une seule année I

Sur lé nombre des prévenus 39,618 ont été condamnés h l'emprisonnement , 588 jeunes eofaote de

moins de 1 fi ans à être détenus correctionnel lem en t.

Sur 1rs 8,094 accHsés de crimes 1,732 étaient en réoidive. Ne diraiiron pas que tous ces chiffres ont été copiés sur ceux de T Angleterre? Et les deux sodétés ne soiU-elles pas atteintes du mèrae luaU puisqu elles présentent des symptômes si ètrangemeut semblables !

On compte dans le département de la Seine 34^ rédr divistes sur 100 prévenus, dans le département dn Nord 23 ; c'est toujours dans ces départements^ et cela est nécessaire, que se trouve la proportion la plus élevée.

En 1837^ le ministère public s'est occupé de 137,516

pnic.vs v( rbaux, plaintes ou dénonciations; c'est 7,68^ de plus qu'en 1836. 18,622 de ces infractions présentaient le caractère de crimes.

CUAPlTKti IV. 411

Danscetlp nu^'ine année, 2, ii 3 morts volontaires ontété constatées par ie ministère public, c'est 103 deplusqu^eo 1836. Le départemeDi de la Seine en présente 437 (1).

D'après les pins récents calculs on compte en Angleterre sur 100 décès ^ 6^813 millièmes décès attribués à la violence (2).

La prostitution est soumise en France à des règlements de police qni varient suivant les localités , et qui , dans qu( l<iucs-unes, à Paris notaiimient , sont un moJèle de sagesse et de prévoyance ^ compares à la négligence avec laquelle ce vice est surveillé en Angleterre, Bien qu'à Paris même j ils laissent encore à désirer , selon nous^ ce serait un avantage pour le pays , si les règlements de la police parisienne étaient appliqués à toute la France.

L'administration française a des habitudes de silence^ nous n'osons pas dire de paresse^ qui l'empêchent de rendre au pays les services qu'il a droit d'attendre d'elle. A une époque de publicité , l'administration conserve trop scrupuleusement les traditions du passé, et elle

(1) Compte général de Vadministrattcnde la justice erimi-'

nelle en France, pendant l'année 4837. — Rapport au rol, juillet 1839. Nous nous plaiiidions l'iuon^ ici de la 'lenteur avec laquelle radmiiiistration fraiiraise publie les documents. Les rapports officiels sont toujours de plusieurs années en relard sur les faits, tandis qu'en Angleterre, la publicité officielle va aussi vite que les faits so* ciaux.

(â) FirH annml ri^or/ the Hegitfrar gênerai, etc., p. 166,

41 â LivaB 11. j

garde daos ses bureaux avec uue avarice funeste à U sctesce el à la société, les vérités qtt?eUe possède et qu'elle

laisse inutilement enfouies dans ses cartODS. Par exem- ' pie, la police des différeotes villes de France possède des reoseigoements nombreux sur la prostitation qu^elie doit réprimer, surveiller. Eb bien 1 si un boonéle bomme n'avait pas surmonté le dégoût qu'inspirent de pareils sujets, s'il u avait pas eu le courage de fouiller les cartons de la police et surtout de dire ce qu'il y avait ixoavé, nous ne saurions rien encore sur un sujet de cette iai* portance -, et n'est-ce pas le devoir de l'adnoiiDfstratioo d'épargner à la science la peiue que l'estimable Pareot- Duchàteiet s'est donnée? Le publiciste a bien assez d'étudier le sens des faits, dVn déduire les conséquences^ d'en recbercber les lois, sans être obligé d'aller luimême les ramasser un à uu daus les recoins les piu^ obscurs de la société.

Parent'Ducbàtelet commence pardémontrerqneJ'ons toujours exagéré de beaucoup le chiffre de la prostîtutioiM fiestif delà Bretouue, l ingénieux et cynique romancier, évalue à 20,000 le nombre des prostituées exerçant leur métier à Paris. Foucbé le porte approximativement à 30,000 en 1802, à 18,000 seulement en 1810. En Angleterre, nous avons vu que Goiquhouu supposai là Londres 50,000prostituéesà la fin du deroier siècle, etqu'aujour- ( d'bui la société instituée pour prévenir la prostitution Vér lèveà 80,000, tandis que, suivant le rapport deM. Maync, ' l'un des deux directeurs de la police, fait à M. Guerry, il n'y en aurait pas plus de 8 à 10^000. Parent-Ducbâtel, ainsi que M. Guerry, ignoraient que la cité de Londres