LITRE

c( MaDchester est affligé d'une incommodité d'un ca- « ractère si nuisible , dit le docteur Kay , qu'elle devrait (( être supprimée le plus tôt possible par Pinteryention de (( la législature. Les maisons des pauvres bordent soua vent une cour commune sur laquelle s'ouvrent les <c portes et les fenêtres derrière l'habitation. Des porte diers , qui nourrissent des porcs dans la ville , con- (( viennent avec les habitants de leur payer une petite (( somme pour le loyer de leur cour , qui est aussitôt <( couverte d'étables à porcs et convertie en réceptacle a de fumier et d'ordures -, ces cours exhalent une « odeur putride dont on ne peut pas se faire une idée , « dit l'auteur (1).»

La ville de Leeds, dont la rapide prospérité rivalise avec celle de Manchester , nous présente un spectacle plus désolant encore que ta première. Une enquête récente^ terminée en 1839^ après avoir duré onze mois et coûté 320 1. ^ nous doùne les renseignements les plus authentiques et les plus précis sur la condition des classes pauvres dans cette ville.

Sur 586 rues dont se compose la yiUe , 249 ont été dédarées en bon état^ 109 satisfaisaient médiocrement à toutes les conditions de salubrité^ 137 étaient en mauvais état et 96 en très-mauvais état (2).

(1) The moral and physical condition. — By J. Philips Kay, p. 41.

(2) Voyez StatisUcal account of the township of Leefls in 1839, preparedbya eommitted ofthetown eouncil of Leeds. — Journal ofthe statistical society of Londony x. i, p. 397.

CHAPITBB I. 335

L'enquête accuse les propriétaires des maisons occupées par les classes laborieuses de li^ plus coupable négligence^ et elle se plaint qu'un nombre immense de maisons soient privées des conditions les plus indispensables pour la commodité et la santé de ceux qui les habitent. On étend du linge sur des cordes qui traversent d'une maison à l'autre y de façon à couvrir entièrement le passage dans 276 rues. Beaucoup de caves sont habitées^ et l'entrée de ces caves est si dangereusement placée^ que cinq personnes se sont cassé la jambe pendant la .durée de l'enquête ^ en tombant par mégarde dans ces escaliers ouverts le long des maisons. Il arrive quelquefois que les égoûts débordent dans ces caves habitées.

A Nottinghamj sur 11^000 maisons dont se compose la ville ^ 7 à 8^000 sont construites dos à dos^ sans moyens de ventilation /et n'ayant ordinairement qu'une seule fosse d'aisance^ pour plusieurs maisons. A l'époque où Nottingham fut visité par le choléra^ on décou-^ vrit que beaucoup de maisons étaient placées sur des ruisseaux d'égoûts , recouverts seulement par tes planchers du rez-de-chausséei de ces maisons. Quand les planchers se fendaient par la chaleur^ il sortait de ces ruisseaux des exhalaisons qui endommageaient considérablement la santé des habitants (1).

Ltverpool renferme 230^000 habitants. Il y a dans la

(i) State of Nottingham, by W. Felkin, Journal oj statistical soeiety of London, jan. 1840.

ville de Liverpool , Pun des plus vastes entrepôts de la richesse Britannicyie^ ville remarquable par le faste de ses monuments^ la grandeur et la beauté de son port^ il y a dans cette ville où des rues entières sont bordées de palais^ il 7 ^ 7^862 caves habitées! Et dans ce nombre on ne compte pas les caves où les locataires habitent le jour sans y passer la nuit -, on n'y compte pas non plus celles qui servent de boutiques à genièvre (gin-shops)! Le très-grand nombre des caves habitées sont obscures^ humides^ étroites et fangeuses! Ces caves contiennent environ le septième de toute la population de Liverpool, et le cinquième des classes ouvrières ; le nombre des individus qui les habitent est évalué par M. Witty, le chef des constables, à 39,300 ! Il y a, en oijtre, 2,270 cours, dans lesquelles résident deux faniilles et plus. Beaucoup de ces cours n'ont qu'une seule issue (1).

Bristol j population 120,000 habitants. Une enquête à examiné la condition de 5,981 familles, comprenant ,20,000 individus de la classe ouvrière. 2,800 familles, 46 sur 100, n'avaient qu'une seule chambre (2).

Newcastle-on-Tym j 64,000 habitants. Voici le résultat d'une enquête minutieuse sur la condition des classes pauvres dans la paroisse de Tous-les-Saints (Ail-Saints), de 20,000 habitants, et dans celle de Bykes, de 6,000

(1) State of the poorer classes in Greats towns, by Robert A. Slaney. — 1840. — p. 17 , 18. L'auteur est membre de la chambre des Communes.

(2) Journal of statistical society ofLondon^ t. i^ p. 86.