CHAPITRE IV. iOd

A Newcastle-on-Tyne, population 64^000 habitants^ 121 individus ont été jugés par les Assises^ et 2^480 emprisonnés par la justice sommaire^ qui correspond chez nous à la police correctionnelle. Dans cette ville^ une personne sur 529 habitants a passé aux Assises^ tandis que^ dans le Northumberland^ il n^y a qu^un jugement d^ Assises sur 1^179 personnes. Les magistrats ont condamné correctionnellement 1 individu sur 24 de la po*pulation totale (1)1

Et il ne faut pas oublier^ ce dont la statistique n^avertit pas toujours ceux qui ont recours à elle, qu'un trèsgrand nombre d'offenses échappent aux poursuites, et que le nombre des individus amenés devant les magistrats, ou condamnés correctionnellement, ne donne assurément pas le quart des mauvais sujets qui composent la population dangereuse des grandes villes.

Un document officiel évalue la proportion des voleurs et gens suspects à 1 sur 89 de la population totale à Londres, à 1 sur 45 à Liverpool, à 1 sur 27 à Newcastleon-Tyne (2). Ce même rapport donne aussi le nombre des maisons affectées au vice et au crime dans les grandes villes j dans le district de la métropole on porte à 3,801 le nombre des maisons destinées au service du vol et de la prostitution, et à Liverpool, qui n'a que 213,000 ha-

(1) State of crime in Newcastle-on-ïyne. Journal of siatisL Society of London, t. i, p. 324.

(2) First report of the Constabulary Force Commissionners , p. 23.

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bitants^ on compte 3^630 onaisonB da même genre (1).

Ce document qui renferme une grande quantité de faits curieux que nous regrettons de ne pouvoir pas ùàre connattre tous, nous apprend que la propriété a besoin en Angleterre d'une protection beaucoup plus toergique qu^elle ne Ta obtenue jusqu'ici, et combien rétablissement d'une meilleure police était nécessaire pour mettre la propriété, surtout la propriété manufacturière, à Fabri de la violence des classes ouvrières coalisées, et Pon peut aire en ce moment organisées contre elle (2).

Après le crime, la prostitution est le plus grand fléau des classes laborieuses; selon notre opinion, le vice est même plus dangereux que le crime pour les sociétés et aussi pour les individus qui tombent sous ses honteuses lois. Chez tous les peuples, des institutions puissantes combattent le crime et le punissent; la conscience publique se soulève énergiquement contre lui, et la rigueur de ses arrêts peut empêcher beaucoup de malheureux de devenir coupables; il n^y a pas de loi, au contraire, pas de force extérieure , qui soutienne la faiblesse de l'homme contre les tentations du vice. A un certain degré de Téchelle sociale, l'opinion n a plus d'arme contre le vice, et le mépris qu'il inspire ne protège plus personne contre lui. Avec quelle effroyable contagion ne doit-il pas se répandre au milieu des populations que nous étu-

(1) First report oft/ie constabulary Force Commtssioners, p. 14.

(2) Ibid, p. 133 à 167.