CHAPITRE V

Chaque Union doit avoir une maison de travail : !e Work-houseestlabase, la première condition dasystème. Il faut avoir une sorte de charité à laquelle la majorité des pauvres préfère la plus misérable existence el qu'elle n'accepte qu'au moment de la dernière nécessité. Qu'eslce donc que cette maison^ qui est à la fois l'épouvantail et le refuge de la misère? Tout ce que nous allons en dire sera fidèlement emprunté à des documents officiels^ publiés par la Commission des pauvres^ qui a naturellement intérêt à donner l'idée la plus favorable d'un système qu'elle croit bon^ et dans l'application duquel elle voit le salut de l'Angleterre.

SECTION m.

Les Work-houses,

Un Work-house d'Angleterre est une vaste maison de belle apparence (1), qui a même souvent des prét^-

pas décider la difficulté par elle-même ; elle demanda au Parlement Tautorisation de détruire les incorporations antérieures, afin de soumettre tout le pays à une loi uniforme. Ainsi, Facte de Gilbert ( 22 Ge&r. III ) , qui avait été une réforme pour son temps, était un obstacle à Texécution d'une loi meilleure. De pareils faits ne peuvent se produire que 4ans des pays de privilèges, comme l'Angleterre.

(1) Nous parlons ici des Work-houses construits depuis Tacte amendé.

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tions à l'élégance architecturale^ comme celle par exemple que j'ai vue à Greenwich. Construite sur un plan moins grandiose que les hôpitaux de nos grandes villes^ elle s'annonce généralement d'une façon plus favorable^ surtout quand elle est située au milieu d'un riche et gradeux paysage ^ l^i ce n'était l'inscription qui se lit à la porte^ on ne croirait jamais qu'au delà de ces pavillons d'entrée et de cette bordure de gazon^ se trouve Tasile du vagabondage et de la misère. Elle est ordinairement construite en briques et en pierres, comme les cottages les plus élégants, dont elle ne se 'distingue que par sa plus grande étendue (1). Un Work-house du grand modèle se compose ordinairement de deux pavillons d'entrée, séparés du bâtiment principal^ formé d'un front et de deux ailes } à l'extrémité de chaque aile s'étend à angle droit un bâtiment moins élevé ^ et derrière, vis à vis le corps principal, sont construites les dépendances, les infirmeries, etc. L'espace compris entre les bâtiments est occupé par plusieurs cours fermées de murs. Un Workhouse dans le genre de celui que nous venons de décrire, est destiné à contenir de 500 à 800 habitants.

Comme nous l'avons dit, cette maison est un hospice

(1) Parmi les nombreux Work-houses que nous avons visités , il en est, comme celui de Greenwich et celui de TUnion de Wandswortk et Clapham, tout près de Londres, à TOuest, qui peuvent passer pour de trèsbeaux édifices. Voir les plans joints aux rapports des Poor Law Commissionners,