CHAPITRE V. lîS

a ver apprit au pauvre à épargner sur les gains de la H moisson , sur le glanage de la bonne saison (1). La (( Commission ne connaît qu'un seul remède à ces maux^ « c'est l'exécution séyère de la règle qui proscrit le « Work-house (2). »

Ne dirait-on pas que la société anglaise a pris pour maxime cette pensée de Plante , qui résume franchement ses principes de charité :

(( De mendico malè meretur qui et dat quod edat aut quod bibat;

« Nam'et illudquod dat perdiditj, et illi producitvttam ad miserrimum (3).»

Grâce à ces principes de charité ^ les souffrances de la population pauvre pendant cet hiver rigoureux , passèrent sans presque rien coûter à la caisse des Unions. Les trois paroisses de Lamioumcj, Hungerford et Ramsbury, qui^ sous le régime de l'ancienne loi^ avaient à

(1) Job^Worky mot bien caractéristique pour désigner les travaux incertains auxquels peuvent se livrer les indigents lorsqu'ils ne sont pas régulièrement occupés par les fermiers, comme ramasser du bois, casser des pierres sur les routes, etc. Mot à mot : ouvrage de Job, de mendiant.

(2) Third annual report, p. 40.

(3) Haute, Trinummm , act. 2®, se. 2, v. 58-59 : i Cest rendre un mauvais service au mendiant que de lui donner à boire et à manger ; on perd ce qu on lui donne, et, en prolongeant sa vie, on ne fait que prolonger son malheur. •

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leur charge pendant l'hiver environ 300j)auvres valides, dont moitié, chefs de famille, se trouvèrent complètement soulagées de ce fardeau par l'ingénieux système que nous étudions. Le 11 janvier 1837, on ne comptait que huit pauvres valides secourus dans les dix-huit paroisses de l'Union de Lamboume. Il n'y avait que vingt hommes au moulin à bras du Work-house. En core un miracle du moulin à bras(l)!

Les résultats des faits, que nous pourrions citera l'infini , peuvent se résumer ainsi : Pendant la durée de l'hiver, tant qu'a soufflé le vent de gelée ( the severe blast), la somme des secours a été en proportion exacte avec l'exécution plus ou moins sévère de la mesure. Là où la loi a été courageusement appliquée, on a peu donné , mais là ou elle a cédé à la compassion , il y a eu de nombreuses demandes ^ la misère s'est montrée aussi ruineuse , aussi importune que devant. La Commission se félicite de ce résultat, et, ne voyant toujours dans la misère que l'effet des abus de l'ancienne loi, elle croit qu'elle diminue réellement la misère en diminuant les secours.

Les fonctionnaires de la loi se font tous honneur, aux yeux de la Commission, de la fermeté qu'ils ont montrée pendant l'hiver, a Tai le plaisir de déclarer ^ dit l'un « d'eux (2), que pendant les rigueurs de la saison der- « nîére , le bureau des Gardiens de l'Union à^Aylsham

(1) Third annual report,

(2) Blake, commissaire-adjoint, Tkird annual report.