CHAPITRE y

<( (Suffolk) persévéra fermement (steadtly) à refuser des « secours externes à tous les hommes valides. » Suivant Pfaonorable fonctionnaire de charité^ les pauvres sans ouvrage n'en moururent pas de faim pour cela, car ils trouvèrent bientôt de l'emploi à fia/aycr la neige sur les routes^ de sorte que la neige procura presque autant d'ouvrage quelle en empêchait (1).

Voici encore un( fait cité par la Commission avec une égale complaisance, comme un des bons effets de la loi : (( Le jeudi, 29 décembre, dit Phonorable Gulson, un des «commissaires-adjoints, la gelée ajant continué et

((étant devenue plus intense, M (uii propriétaire)

(( ne fut pas peu surpris de trouver ses journaliers (2) à (( Touvrage, et allant presque aussi bien qu'avant la (( gelée. Il s'avança vers eux en leur disant : Et com- <( ment donc , il paraît que vous pouvez aller tout de (( môme malgré le temps? — Oui, reprirent les hommes, <( nous nous en sommes aperçus ce matin. — Pourquoi <( alors vous étes-vous absentés lundi, mardi, mer- (( credi? — C'est que, dirent-ils, nous pensions que (( nous ne pourrions pas .travailler; mais, n'ayant pu (( obtenir secours comme nous avions coutume , la né- (( cessité nous a fait essayer, et nous avons découvert ce (( matin que nous pouvions travailler aux fossés sans <( trop de difGculté. » La loi des pauvres , comme on

(i) Third annual report.

(2) Drainer s. Ouvriers employés à Técoulement de& eaux et à creuser des fossés de dessèchement.

Yoit y apprend aux journaliers anglais 'ce qu'ils avaient ignoré jusque là^ c'est-à-dire^ que Ton peut travailler à des travaux d'écoulement pendant une forte gelée. C'est trèS'bien^ mais que serait-il advenu si le propriétaire avait lui-même renvoyé ses journaliers parce qu'ils faisaient^ à cause du mauvais temps ^ une moindre quantité d'ouvrage?

On a vu que^ l'année précédente^ la Commission avait favorisé de tous ses efforts Témigration des indigents agricoles de l'ouest et du sud, vers les comtés manufacturières du nord. Elle se promettait beaucoup de cette mesure^ à cause de la demande toujours croissante de \.,^jpavail que produisaient les merveilleux progrès de l'inâSBj^rie. Le rapport de 1837 dément tristement ces flatteuses espérances. On n'a fait que changer les pauvres déplace^ on a porté du bois à la forêt. Les fabricants qui avaient consenti à prendre des ouvriers des districts ruraux^ qui en avaient demandé l'année précédente aux agents de la Commission^ leur retirent le travail aux premiers embarras commerciaux^ et les renvoient de leurs ateliers. Ceux qui sont restés aux gages des maîtres qui les avaient embauchés d'abord^ subissent une telle réduction de salaires que leurs anciennes paroisses^ celles qui avaient fait les frais de l'émigration^ afin de diminuer le nombre de leurs pauvres, sont obligées de leur envoyer des secours (1)!

(1) Voyez Thirdannual report, appendix , n. 4. Rapport de M. Muggeridge, agent d'émigration