CHAPITRE VII

souveraineté^ et le peuple souverain était affamé par la disette. On s^attroupait par milliers sur les places pour arrêter en commun le prix du travail, et fixer une contribution libre sur les salaires^ afin de subvenir aux besoins de ceux qui se trouveraient sans ouvrage (1). Pourquoi faut-il que les passions politiques aient arrêté le pacifique développement de ces premiers essais d^association ?

Le 4 décembre 1790 , le représentant Ycrnier déclarait à l'Assemblée Constituante^ au nom du comité des finances^ que le département de Seine-et-Oise contenait en ce moment quarante-un mille pauvres sans occupation^ et faisait voter 125^000 livres pour soulager provisoirement cette effroyable détresse.

Les ouvriers se coalisaient dans Pespoir de faire haus- $er les salayes^ et la Commune fut obligée d'intervenir pour restreindre cette dangereuse liberté. Un arrêté , signé Bailly maire et Dejoly secrétaire greffier^ inséré dans le Moniteur du 29 avril 1791 ^ « invitait tous les ouvriers à ne point démentir les preuves qu'ils avaient données jusqu'à présent de leur patriotisme^ et à ne

(1) Septembre 1789. Rassemblement des ouvriers cordonniers aux Champs-Elysées : ils nomment un comité chargé de veiller à Fintérêt commun, et de recueillir et distribuer une cotisation mensuelle, destinée à subvenir aux besoins de ceux d'entr'eux qui se trouveraient sans ouvrage.

HisL ^parlement, de laRév,, t. ii, p. 418.

point rédiure le corps municipal à la nécessité d'employer contre eux les moyens qui lui ont été donnés pour assurer Tordre public et maintenir Fexécution des lois (i). »

Les émeutes politiques ont fait oublier dans la Révolution les émeutes industrielles^ et pourtant ces dernières ont étéj souvent l'occasion des soulèvements révolutionnaires dont plus d'une fois elles ont déterminé le succès. Les salariés pensaient qu'il était aussi facile d'obtenir une augmentation dans le prix de la journée^ que de renverserune constitution et un trône. C'était àla Commune de Paris qu'ils adressaient leurs pétitions^ un grand nombre des séances du pouvoir municipal sont employées à les discuter et à y répondre. Le 5 mai 1791^ des

(i) On lit dans cet avis de la municipalité un paragraphe curieux ; il montre que les coalisés pouvaient être provoqués par une menace de réduction de salaire :

c La suppression des droits d'entrée, dit le maire Bailly, est un bienfait dont tous les citoyens doivent jouir. Diminuer le salaire des ouvriers, en raison de cette suppression, sur le fondement que les denrées seront moins chères pour eux, et que leurs maîtres seront obligés de supporter les impositions, qui seront le remplacement nécessaire des entrées, ce serait renouveler V ancien état de choses^ et tromper le vœu de la nation, en faisant tourner l'avantage de la loi au bénéfice seul des riches. Les entrepreneurs et les maîtres ne iwofoseront certainement 'pas cette injustice. »

Hist, pavlem, de laRtvol. t. 9, p, 4i4.