CHAPITRE X

directes et rédies dn mal, n'ont pa aToir l'effet qn'il serait nrg^ent d'obtenir. L'amélioration seale de la condition économique dn grand nombre permettrait d'opérer la diminution des frais rnineax qu'occasionnent la misère et ses conséquences. Car le concubinage aussi est produit en partie par la misère. Pour le plus grand nombre des hommes, et surtout pour le peuple, le mariage abeancoup d'attrait. Une famille est pour le pauvre un monde en petit, une société où il j a des émotions et des sentiments pour le cœur. La vie de famille offre nu salutaire emploi ans passions affectives; l'homme n'est plus tristement isolé dans la préoccupation deloi-méme; il tient h quelque chose, ses peines et ses plaisirs ne sont pas pourini seul. La pauvreté est souTcnlun obstacle àconslitnerune famille régulière, a Les actes nécessaires à cet effet, dit « M. Frégier, sont souvent fort nombreux et coûtent « fort cher ; ils ne sont délivrés gratis qu'à Paris et aux a seuls indigents inscrits (1). » On n'a pas le temps d'attendre, et on s'accouple à l'exemple de tant d'antres; et une fois qu'on s'est mis ainsi en dehors de la société, ■I est bien rare qu'on ; rentre jamais.

4° Ivrognerie,

Un vice eflrojable, source d'incalculables maux, et toujours d'estréme misère, frappe presque sans exception, nous l'avons vuplos haut, la population Dialabée : c'est le vice des sauvages" et des barbares, l'ivrognerie ! maintenant que la civilisation et le progrès des mœurs

(1) Dei clatset dangereuta, t. ii, p. 161 ,

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l'ont banai des classes aisées, il sérit avec ane farear chaque jour redoublée, surtout parmi les ouTriers de l'industrie. L'habitude de Pivrognerie se mesare sur le degré de misère des populations qui y sont livrées : rien qu'on connaissant la quantité et la nature des boissons fermentées dont une population fait usage, on peut dire avec certitudequelle est sa condition économique. Dans les pa^s où le pauvre peut s'enivrer de vin, les conséquences du vice sont moins affreuses pour lui que dans les pays du nord où les liqueurs alcooliques sont le seul moyen qu'il ait de s'enivrer. La quantité de gât consommée en Angleterre est plus effrayante que le chiffre de la taxe des pauvres. Les deux choses out suivi en ce pays la même progression. Les ouvriers de certaines villes manufacturières dn nord, comme Lille par exemple, sont réduits par Tivrognerie à un état presque habituel dV brntissenfient. A Paris, où le viu est en assez grande abondance, .sinon de bonne qualité, ou s'enivre au moins autant par l'eau-de-vîe que par le vin. Certaines professions, comme les chiffonniers, font de l'alcool leur boisson habituelle (1).

Ce vice est assurémept le plus hideux de tous ceux auxquels l'homme peut se livrer; il lui Ate tout caractère humain, et eo fait ane sorte de béte stnpide el comme frappée de rage. Il n'est pas nécessaire, je pense, d'énnmérer tous les funestes effets que produit l'ivresse : malheur des familles, habitudes de dépense, suspension et incapacité de travail, stupidité, abrutissement, pa-

(1) Dei cl(MKs dangereuse*, premier vol., p. 34.

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