CHAPITRE X

resse, et par coatre-coap et toujours^ affreuse misère, misère ignominiense, dègoùUnteelcoupaUe! qnandoD examiBe certaines popalatioDS d'ouvriers , cliez lesquels rhabîtode de rivrognerie est géoérale, il faut aroir au certain courage pour réclamer eu faveur des misérables; il fautétre bien persuadé que sous ces brutes dégradées il j a des hommes, poortrouTerdanssoncmurdes sentiments de générosité et de compassion !

L'ivrognerie, le plus triste fait sans contredit qui se produise chez les hommes, mériterait d'élre étudiée plus profondément qu'elle ne l'a été josqa'ici. Ce mal hideux seoible presque inexplicable. Si on ne savait de quoi l'honune est capable en déraison, jusqu'à quel point peuvent se dépraver ses goûts ; si on n'avait l'exemple deaChinCHs qui s'empoisonnent avec une drogue fétide, etmiUeobserTationsdecegenre,on aurait peine à croire, même en présence des faits, à la possibilité d'une sottise aussi hideuse que l*ivrognerie. Les misère de l'homme sont aussi infinies, aussi mystérieuses que ses grandeurs : l'homme est le plus étrange de tous tes contrastes, c'est pour ainsi dire une contradiction vivante. Pendant qu'il étonne par sa sagesse et son intelligence dans un Socrate et un Newton , ne voit-on pas des créatures de la même espèce, des hommes abandonnés à eux-mêmes, des sauvages enfants de la nature, se tailler nue bouehe artificielle an dessous de la bouche naturelle, pour plus de commodité et d'embellissement. (1)

(1) Nottce lur let Indien* de l'AmÉriqtu du nord, par Eng. Vail, citoyen des État-Unis. Paris, 1 BV).

îiqilizDdbyGoOgle

L'iTrognerie est une horrible Folie, ce n'est ni an besoin, ni an plaisir : c^est an signe de barbarie ou de misère. Chez les classes aisées, ce vice n'est plnsqa'une exception, da moins en France ; chez les basses classes, c'est nne babitade générale^ qui Ta en aagmentant. N'y a-('il pas dans ce Tait bien constant, te germe d'une explication raisonnable de ce vice étrange, et l'indication des moyens qai, seuls, peuvent le faire disparaître?

Dieu nous garde d'excQser l'ivrognerie ni ceux qui s'y livrent, mais nous croyons alïle d'en donner l'explication gai noas semble vraie.

L'homme a des besoins d'nne double nature, besoins du corps, besoins de l'esprit, de l'àme et du <KBur; le bonbear, oa du moins, le calme, n'existe qu'à la condition de la satisfaction de ces besoins dans la proportion de leur vivacité. Les besoins du corps s'annoncent par des signes fiaciles à reconnaître, par la soif, et la faim j il n'en est pas de même des autres besoins. Une vagoe inquiétude, un malaise sans nom, sont chez leplus grand nombre des hommes le seul signe qui les révèle. L'homme intérieur est mal à l'aise ; son activité s'inquiète, elle s'égare, elle demande satisfaction ; mais la conscience de l'individu disUaite ou endormie et n'ayant pas l'habitade d'obéir à la volonté, ne peut pas apprendre ce qae rame demande ; l'homme tourmenté sans en savoir la cause essaie de s'apaiser par les jouissances dont il a l'habitadej s'il ne connaît d'autre existence que ta vie maléricllc, d'antres plaisirs que ceux des sens, il boit , mange et s'endort.

«Si votre père vous demande du pain, dit l'Ëvangile,

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