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rooiiH d'eipril, de tiMaoonp moins de puissance pour fure le bien de la commuoaaté et aUeindre tous les reveau Uigfîtimeinent imposables, qo'îl n'en dépense anjoard'hoi pour lai noire et frapper de la dlme les denrées destinées à la consommation dn travaillear, qu'il devrait épargner. En France, le fisc troDTe le moyen d'ent- . pécher les citoyens de paiser Peau de la mer et des sources salines ; il entretient une armée sur les fronti^«set ans portes des TÎlles, qui arrête an passage les Taleors les plus flobtUes et léTe Fimpdt sur les passants le fer à la main -, il Ta chaque jour mesura le tonneau du pauvre pour lui faire payer le verre de vin qu'il a bu , il compte les pieds de tabac que fiante le coltivatenr, et il ne pourrait pas atteindre les valeurs molnli^ïs , foncières, et les capitaux que possède chaque famille 1 Est -il donc difficile de décréter que les valeurs déclarées et cotéesj les contrats et actes passés devant l'olficier public, jouissent seuls de la garantie et' de la protection accordées par la loi i la propriété? Et, cela fait , esl-îl donc impossible de contrâler ces déclarations et de voir si elles sont d'accord avec lafortune réelle, connue, des propriétaires? Quant aux succes^ons, je ne crois pas que la fraude serait jamais plus grande qu'elle ne l'est aujourd'hui, et un pouvoir intelligent, bien iatentionné, trouverait facilement le moyen, sans avoir recours à un despotisme aussi ingénieux que celai du fisc actuel, de connaître la fortune réelle de chaque famille, la valeur positive de chaque héritage.

Mais un pareil système d'impôts, qui exigerait la publidté ou tout au moins la connaissance des fortunes privées par Tautoritë sociale, ne swait-il pas la violation

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CHAPITKR TIU. il 9

dn secret des fomUtes, la proEuatkm do foyer domesti-qae ? Aux objections de cette nature oota ne savons pas de réponse, si ce n'est que, par nne méprise bien déplorable, les gooTememeots ne sont arrêtés par des scnipales en matière d'impôts que lorsqu'il s'agit d'être justes. Ponr'atfeindre les denrées nécessaires à la consommation indispensable, l'impôt ne craint pas d'arrêter les voyageurs à la porte des villes, de leur dérober un temps souvent précieux, d'ouvrir et de fouiller leurs malles, et il n'aurait pas le courage, par exemple , de prendre connaissance des livres d'un négociant pour savoir quelle doit être sa juste part de contribution !

En Angleterre, le pays des abus financiers par excellence, il existe un impiït qui se rapproche de celui que . nous voudrions voir établir dans notre pays : c'est l'impôt paroissial. Ce n'est point à la consommation que l'on demande en Angleterre l'argent rédamé par les besoins des localités. Le budget paroissial est rempli exclusivement par des taxes assises sur la fortune présumée des familles, d'après leur propre déclaration; et l'ensemble de ces taxes s'élève k plus de trois cent millions. Nous ne disons pas de doute qu'une contribution unique par famille, proportionndle k la fortune, est facile à organiser, surtout dans un pays comme le nôtre, et qu'elle suffirait, avec le produit des successions, à toutes les dépenses nécessaires del'Ëtat.

Si l'on veut jamais combattre efficacement la misère, et il faudra bientôt le vouloir ou dumoins faire semblant de le vouloir, lapremièrechoseà&ireseradonc desubstituer au système actad des contributions publiques, qui est une cause de misère poblique et privée , un système plus

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r«tio^iri et phi> JDite qui devieadr ait pour les oalionB, QOB ploB DO fârdeBa éarasant , mais un insb^tnent de josUce dislrilKitive, on priadpe de vie, on régolateor du monrement économique et par ooaiéqaeat un moyeo de prospérité (1).

(1) Un de DOS amis, le docteur Iules Guyot, connu par de Dombrenx travaux scientifiques , avait aperçu dés la réTolntion de Juillet, les grandes réformes économiques qne rédame notre état social, et dont notre livre a en pour but de démontrer l'urgeoce. A un Age où les meilleurs se contentent de désirer ardemment le bien , à une ^K>que où les plus généreux n'aspiraient qu'à des bouleversements politiques, à des changements déforme de gouvemement , le docteur Jules Guyot exposait et formulait tes véritables conditions sur lesquelles doivent reposer le bien-être et la prospérité des nations. Ce que nous avons dit sut la propriété, sur te droit de participation sociale à l'héritage , ce que nous dirons plus loin sur l'éducation publique, n'est que le développement des idées de ce modeste penseur qui, en appliquant aux dioses sociales un esprit cultivé par la science, un cteor honnéte, un bon sens A l'épreuve de loua les sophismes, a découvert plus de vérité vraies que les politiques et socialistes de profession. Les travaux de notre ami sont restés inédits : nous n'en parlons donc pas pour les faire connaître, mais seulement pour obéir à notre ri saoce.

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