CHAPITRE l'i

ment confinée sur les principes qu^elle a proclamés, la consomiDation ne manquerait jamais an travail : il ne s'agirait plus que de faire en sorte que le travail ne manqait jamais aux besoins de la nation, ce qui ne pourra âtre obtenu que par une bonne organisation de l'atelier du travail. Poar qu'on ne nous reproche pas, et on serait en droit de le faire, d'exprimer senlement un souhait magnifique, nous dirons ici en toute modestie ce que BOUS entendons par organisation du travail. On sait déjà à quelles conditions cette organisation si ardemment invoquée aujourd'hui est possible. Le fonds du travail est assuré, les instruments sont prfits, à la portée de ceux qui Bavent et veulent en user : il faut maintenant que le travïul sufRse à la satisfaction des besoins de la société, et pour oda qu'il devienne un facile moyen de bien-être et d'indépendance. Des institutions réglementaires auraientelles le pouvoir de prodoire un si heureux résultat ?

Jusqu'à ce jour, Tintervention du pouvoir dans le régime économique des nations a été si peu intelligente et si funeste, qu'on a regardé avec raison le laisser-faire absolu, l'abdication de tonte espèce de surveiOance et de contrôle, comme le plus grand bi«ifait qne l'industrie ^vait attendre des gouTernements. Jusqu'à ce jour, les gouverBanents , il faut le dire, ne se sont occupés du travail qne dans des intentions de fiscalité ou de monopole, et c'est de là que vient le mal-entendu qui règne encore dans ies sciences économiques, et qui confond la Inerte industrielle avec l'anarchie.

La légialatioB indastrielle , comme toutes les antres parties de la législation, ne peut devenir une cause de bien-être et d'ind^tendance pour le pays, qu'à la condi-

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tioD d^élre conçue et appliquée dans l'iotérét de la nadon loat entière, qu'à la condition d'être bien intentionnée et éclairée, de Tonloir le bien et de savoir le faire. Cest ce qui ex[dique sans doute pourquoi l'intervention des g^ouvememeuts dans l'induslrie, et surtout la prole<^' tion qu'ils voulaient lui accorder, ont été jusqu'ici do véritables calamités publiques. Sous préteste d'encourager l'industrie nationale, le gouvernement défendait la sortis des matières premières, prohibait l'entrée de tons les produits fabriqua, et, de cette façon provoquait l'établissement d'industries parasites ; artificielles, qui ne pouvaient subsister qu'en exploitant les populations, tandis que par compensation, il frappait d'interdiction les produits naturels du pays, ceux qui auraient pu servir avec avantage k obtenir de l'étranger les produits péniblement arrachés à nn travail ingrat et presque stérile. Tel est à peu près partout le double et &tal effet des lois dites de protectionindustrielle ou dusjstème desdouanra. En prohibant ou chargeant de droits exorbitants les produits fabriqués à de meilleures conditions dans les autres pays, il favorise la création d'industries artifiùelles, soU' vent contre nature, qui augmentent le prix du travail et en diminuent la récompense, puisqu'elles n'obtiennent qu'à un prix plus ^evë les objets que l'industrie étrangère produit à moins de frais. Pour se venger de la prohibition dont on frappe leurs produits, les nations étrangères usent de repr^ailles et interdisent leur marché aux denrées naturelles de notre pays, à cdles que nous obtenons de notre sol à peu de frais, et qui récompensent le plus généreusement le travail indigène. C'est . ainsi que nos vins, notre plus grande richesse, sont près.

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