CHAPITRE IS

de Findustrie, n'existe pas ou existe à peioej et le second, qui est ta source des fraudes , des crises commerciales , la source des spéculations téméraires et de l'agiotage, est puissamment constitué !

Qu'est'Ce donc que le crédit réel t Rien n'est si simple, etiln'ja pas besoin défaire des livres pour le définir. Le crédit rèd est la mobilisation des valeurs réelles, soit existantes, soit en espérance, c'est la conversion en monnaie, en titre facilement réalisable, de tout ce qui possède une valent d'écbaoge. Il comprend le crédit foncier et te crédit industriel : le premier, dont l'établissement est on besoin pressant de notre époque , sauverait la production agricole des mains de l'usure qui menace de frapper nos champs de stérilité et de ravir au travail l'indépendance qu'il a conquise. Chaque parcelle de territoire , cliaque valeur immobilière, serait représentée par un titre qui en indiquerait l'étendue , ta nature et la valeur, d'après l'estimation du notaire ' public, contrôlée par les agents de la banque foncière, qni escompterait ce titre aux deux tiers de la valeur contre un billet deson émission, à une certaine échéance, et portant intérêt jusqu'à l'échéance (1). Le crédit industriel consisterait daus une avance faite par la banque de l'industrie sur les marchandises en entrepôt : ce serait

(1) Voyez De la liberli commerciale, du crédit et da ban^m, avec projet d'nne bangue générale du crédit et de l'industrie, par Ixtaish. Gastaldi. — Turin, 18t0. — Livre remarquable, bien qu'écrit en mauvais français, qui ctMitient ridée du véritable crédit, que nous appelons ici le crédit réel.

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radminble syatéme des Warranis des docks anglais , qui coastitoe, selon nous, la supériorité du commerce anglais sur le ndtre. Là, en Angleterre , le prodacleur n*est pas forcé de vendre immédiatement sa marcliaaditeà époquefixe, contre une simple promesse de paiemeot, il peat attendre l'occasion et Padieteur au moyen du système des Wtarantg. Le» eotrep^ïts publics , ceux des docks de Londres, peavenl servir de modèle; ils délivrent au dépositaire un connaissement do la marchandise, indiquant la quantité et la valeur, et,' sur ce titre , le dépositaire obtient chez tous les marchands de monnaie l'avance des deux tiers an moins de la valeur i un prix modéré. Pourqui» ne pas donnn- à notre industrie les bienfaits de ce sjstéaw en le généralisant , en établissant dans tons les centres de production des entrepMs publics , délivrant des titres escomptables aux deux ti^:? par les comptoirs de la banque de l'industrie? Quand noos parlons de banque foncière, de banque de Pindnstrie , nous supposons que la nation aurait la sagesse de créer chez elle une banque unitaire , avec des caisses spéciales pour l'agriculture et l'industrie. Rien ne serait plus simple , et partant plus solide qu'un tel système do crédit. La banque ne serait plos un établissement qui a le privi)^ de retirer des profits d'im capital qu'elle n'a pas, car les banques nationales et autres ne sont pas autre chose : elle serait un vaste bureau de vérification des valeurs, un vaste hôtel des monnaies qui communiquerait à toutes les valeurs rédles le caractère de valeur échangeable. A cJiaque titre ne correspondrait pas une valeur d'ofùnion , de crédit comme on dit, mais une valeur positive, saîsissaUe, réelle. Alors

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OD n'adièterail plus les produits de l'industrie arec des promesses de paiement, maison échtiDgerait desTalenrs coDtre des valenre, des marchandises contre des titres, ou contre des espérances garanties par la sanction publique. Alors seulement les nations poarraient otiliser leurs capitaux mëlallîqnes , et la monnaie de papier serait aussi solide que la monnaie d'or : il ne sm-ait ptos nécessaire de créer pour le besoin de la circulation des valeurs d'opinion ; les valeurs réelles. suiBraienI et an delà.

Le crédit personnel ferait place au crédit réel. Nous sommes loin de proscrire abscdument le crèdil personnel, l'avance de capitaux contre la garantie du latent on de la moralité d'un individu : nous pensons seuTera^t que les obligations personnelles ne peuvent pas recevoir sans injustice et sans danger le canictère de monnaie de circulation, c'esl-à-dire, que les obligations d'individn h individu, les crédits personuets, nesontpasdes valeurs échangeables, ^ qu'ils n'obtigentqne celai qui lesreçoit, n'imposentde chance de perte comme de gain qu'à ceUri qui les fait. Une promesse de paiement, sans autre garantie que la signature de celai qni la &it, ne serait pas esoHnpIée par la banque publique, et si des particuKers consentaientà l'escompter, iisne pourraient aroirreconrs que contre l'individu qni l'a ngnée.

Cest ainsi qiie nous entendons le conHoeree : le cDn>merce doit £tre, ctMune tout le reste , une vérité. Noos oe concevrons jamais qu'un homme quin'a pas de quoi payer achète parce qa'U espdre vendre avec bénéfice. Ce privit^ nous explique le développement tout à lait anomal du n^^oce, doAt se plaignent aujourd'hui tons

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les agents da commerce. Comment le nombre des vendeurs ne serait-il pas hors de tonte proportion raisonnable avec les besoins da pays, quand on offre aux trafiquants, en manière de prime, le séduisant privilège de se foire du travail d'antmi , à l'aide du crédit personnel, un moyen dVxistenœ? Comment sVlonner après c^ que les recensements nous apprennent qu'il y a en Angleterre un feneur tU bouU^e sor neuf familles? Nous avonsia conviction que , la prime d'encouragement supprimée, il n'y aurait de négociants que le nombre nécessaire aux échanges de la nation.

Le commerce de petit détail, celai qui approvisionne la consommation des pauvres, devrait être, sinon supprimé, da moins ramené dans ses limites raisonnables par l'application du principe d'association à l'approvisionnement des familles ; qne l'industrie soit seulement représentée, organisée, et nous avons la conviction qu'il ne se passera pas une année avant qne chaque conseil de famille industrielle n'ait sa boutique d'approvisionnement commune.

Le complément nécessaire d'un système de crédit national serait l'étaUissement d'an système de garanties on d'assurances, qui profiterait à la société et rendrait la nation mtière solidaire de chacun. Pour être efficace, la garantie des assurances soit contre les fléaux, soit contre les chances de la vie, doitétregénéralefplas on la fractionne, pins on la diminue, et plus on augmente la prime de garantie. La société s'est laissé dépouiller de cette {tfèrogative, comme d'une foule d'autres, par one multitude de compagnies qui exploitent indostriellement les assurances et détournent au profit de quelques-uns, des

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aranlages qui appartieanent à la soàété tout entière. Ud bon système d'assurances ferait baisser sensiblement la prime de garantie, doniyrait au gourernement un 16gitiine revenu qui ne lui Muterait pas on denier de perception, et permettrait de diminuer d'autant la somme des charges publiques.

Ce chapitre, déjà trop long, aurait besoin d^étre développé dans on travail spécial qui descendrait dans tous les détails de l'application. Peut-être l'entreprendronsnousunjoar. En attendant, nous livrons ces quelques ' idées à la méditation des hommes que préoccupent le mal présent et le bien de l'avenir. Si nos projets de réformes passent pour des rêves, on nous accordera peutêtre que ce sont des rêves honnêtes, et qu'il j a plaisir et peut-être avantage à rêver ainsi !

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COHHENT l'kDDCATIOH POPULilRB POORBA DETENIR UN MOYEN EFFICACE DE RÉPRIHEB LA HISiRB. — DE LA BIENFAISANCE PDBL1QUE.

Nous avons dit que la propriété on la joaissance d'un iastrument de travail productif ne suffisait pas pour assurer à une famille le moyen de produire ce qu^elle a besoin de consommer, mais qu'il fallait encore savoir tirer parti de cet instrument, et vouloir y appliquer son intelligence et sa force.

Tout homme adulte possède un capital qui, dans une société bien organisée, devrait sufBre pour le faire vivre> s'il sait en tirer parti. Ce capital, c'est l'hommelai-méme, c'est la libre jouissance de ses organes et de son intelligence appliquées à produire.

Nous supposons maintenaut que celte libre jouissance d'eux-mêmes est garantie aux citoyens par des moyens analogues à ceux que nous avons proposés et décrits dans les diapitres précédents; la lâche d'une société in. telligente qui veut l'indépendance et le bien-être de tous ses membres, ne sera pas remplie encore : après avoir af-

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