LIVRE III

senter toute sa vie qu'un levier, tel autre une cheville ou une manivelle. On voit bien que la nature humaine est de trop dans un pareil instrument, et que le mécanicien n'attend qu;' le moment où son art perfectionné pourra y suppléer par im

ressort Le sauvage qui dispute sa vie aux élémenls, H

subsiste des produits de sa chasse et de sa pèche , est un composé de force et de ruse, plein d<> sens et d'imagination. Le laboureur que la variété des saisons , des sols , des cultures et des valeurs, force à des combinaisons renaissantes, reste un être pensant

» Si l'homme développe ainsi son entendement par l'exercice d'un travail compliqué , on doit s'attendre à un effet tout contraire sur l'agent d'un travail divisé. Le premier (qui port*! dans ses bras tout un métier) sent sa force et son indépendance ; le second tient de la nature des machines au milieu desquelles il vil. Il ne saurait se dissimuler qu'il n'en est lui-même qu'un accessoire, et que, séparé d'elles, il n'a plus ni capacité , ni moyens d'existence. C'est un triste témoignage à se rendre, que de n'avoir jamais levé qu'une soupape , et de n'avoir jamais fait que la dix-huitième partie d'une épingle.

» Comme son travail est d'une extrême simplicité , et qu'il peut y être remplacé par le premier venu; comme lui-même ne saurait, sans un hasard inespéré , retrouver ailleurs la place qu'il aurait perdue, il reste vis-à-vis du maître de l'atelier, dans une dépendance aussi absolue que décourageante. Le prix de la main-d'œuvre, regardé autant comme une grâce que comme un salaire , sera calculé par cette froide et dure économie , qui est la base des établissements manufacturiers. »

A ces observations si justes et si bien faites . que répond l'économiste qui , par profession , devait en savoir beaucoup plus sur ce sujet qu'un simple littérateur? Il répond comme un homme qui eût ignoré absolument les faits industriels; et à des objections générales il répond par un ou deux exemples particuliers qui ne prouvent rien. Selon M. Say, la division du travail supprime des travailleurs, mais ne supprime pas l'intelligence : la preuve en est que les tondeurs de draps à la mécanique , moins nombreux que les tondeurs à la main, ont besoin d'être tout aussi habiles. Si cette réponse n'était pas d'un homme grave , ne passerait-elle pas pour une mauvaise