LIVRE III

consommation indigène , elle isole les intérêts des producteurs de ceux de la masse des consommateurs , dont les capitalistes n'ont plus besoin pour faire fructifier leurs capitaux, puisque l'étranger leur en offre un emploi plus avantageux. A mesure que les classes laborieuses s'appauvrissent, les capitaux se portent sur les objets de luxe et de consommation étrangère, et Ton a l'étrange spectacle que présente l'Angleterre, d'une nation à la fois la plus riche et la plus misérable du globe , qui condamne le grand nombre de ses habitants à travailler, presque sans récompense, à souffrir toutes les privations de corps et d'esprit pour vêtir à bon marché les nations étrangères.

« Que fera-t-on , dit M. de Sismondi, lorsqu'on ne pourra » plus vendre à aucun étranger?... Comment dira-t-on aux » artisans qu'on a multipliés avec tant d'efforts , qu'on a » rendus si actifs avec tant d'industrie : Nous nous sommes » trompés, nous n'avons plus besoin de vous ; vous ne deviez » pas vivre? L'approche de ce dénoûment d'un faux système » est peut-être imminente, et cette calamité fait frémir (1).» Songeons que l'Angleterre ne sait plus d'autre remède efficace à la misère que l'émigration; qu'elle s'écrie aujourd'hui dans la détresse de sa situation : Eh quoi ! un homme ignorant, barbare, un animal humain, a une valeur très-élevée de l'autre côté de l'Océan, et un Anglais n'a qu'une valeur nulle, personne ne veut de sa force, de son travail, et au contraire la nation est obligée de payer une forte prime pour qu'on lui enlève des hommes ! — Songeons que les commissaires de l'enquête sur les tisserands à la main nous ont avoué que ni l'agriculture , ni les autres industries n'ont de la place pour recevoir la population à laquelle le tissage refuse aujourd'hui des salaires î

Tous les dix ans au moins, le perfectionnement des machines réduit une partie de la population à i'état où nous avons vu les tisserands à ia main. Les bonnetiers de Notlingham sont depuis longtemps arrivés à la même détresse; dès l'année 1820, les bonnetiers de Notlingham s'expriment ainsi dans une adresse sur la condition économique à laquelle ils étaient alors réduits.

(1) Nouveaux Principes, t. i, p. 450-451.