LIVRE III

France, par exemple, nous n'avons pas de moyen d'évaluer sûrement le chiffre des différentes professions. En Angleterre , le cens de 1851 a classé les individus et les familles suivant les principales professions, et les faits curieux qui résultent de ces recherches sont si importants , que nous allons en donner ici brièvement le résultat.

En Angleterre, on compte sur dix familles une famille qui vit du négoce, de la fonction des échanges , de sorte que neuf familles doivent entretenir une boutique; on compte un prêtre, un homme de loi, un médecin, sur trente-six familles, et un rentier ou propriétaire sur neuf familles. La conséquence de ces faits est que sur trois familles et demie qui produisent la matière des consommations et des échanges, il faut prélever l'entretien d'une famille de rentier ou propriétaire , de trafiquant , de prêtre , d'homme de loi ou de médecin ! Est-ce là une distribution de population favorable aux intérêts de la nation ? N'y a-t-il pas , chez un peuple où trois familles sont chargées d'entretenir une famille d'agents improductifs, une grave perturbation des éléments nécessaires au bien-être de tous? Il n'est pas besoin de calcul pour affirmer que le revenu de cette famille de propriétaires , de négociants ou de prêtres et d'hommes -de loi, consomme à elle seule plus du triple du revenu des trois autres. Cela h'explique-t-il pas pourquoi il y a si peu pour les classes laborieuses en ce pays ? Par exemple , est-il d'une bonne économie pour une nation de mettre une boutique à la charge de neuf familles (1) ?

Ces considérations ne touchent pas assez directement notre sujet pour que nous nous y arrêtions autant qu'elles le mériteraient. Nous n'avons fait que les indiquer en passant, pour montrer que toutes les questions sociales se tiennent , et qu'on

(1) D'après le cens de 1831 il y avait en Angleterre : Entrepreneurs de travaux agricoles 250,000 familles, 1,500,000 individus ;

Travailleurs agricoles 800,000 familles ,.4,800,000 individus; Boutiquiers et marchands 550,000 familles , 2,400,000 individus ; Marins et soldats 277,017 familles, 831,000 individus; Clergé, légistes, médecins, 90,000 familles, 450,000 individus; Propriétaires et rentiers 316,487 familles, 1,116,598 individus.