CHAPITRE VIII

l'exercice de la prévoyance, consistant dans l'accumulation de quelques épargnes, avant de s'abandonner avec une famille à des chances si hasardeuses, sous peine de s'exposer à la dégradation et à la misère. Mais les classes laborieuses, dans le misérable état d'intelligence où elles sont réduites , obéissent plutôt à une tendance contraire, et se livrent à l'imprévoyance. Cela arrive surtout lorsque le travailleur est privé de toute espèce de propriété, même dans les outils nécessaires à son industrie. Dans l'industrie de Coventry elle-même, il existe une différence marquée de caractère entre les tisserands propriétaires de métiers, et les journaliers des fabriques. C'est la possession d'une certaine portion de propriété ou d'autre source de revenu qui détermine pour les classes moyennes et élevées d'Angleterre et pour les paysans de presque toutes les contrées du continent, le moment du mariage. Les ouvriers d'Angleterre qui sont en état de faire des épargnes ne peuvent pas ordinairement les placer de manière à donner à leur travail le secours du capital , et la classe qui les emploie ne songe rien moins qu'à leur en accorder les moyens. Ce fait établit tout d'abord une différence marquée entre les classes laborieuses auxquelles la propriété est accessible, et les simples travailleurs , dans une civilisation industrielle très-avancée; car ces derniers n'ont aucun moyen d'arriver à faire valoir individuellement une portion de propriété, du moins dans les occupations qui les font vivre. Il est donc naturel qu'ils ne considèrent jamais les profits, mais seulement le salaire comme moyen d'existence ; et une fois qu'ils sont en état de gagner le salaire, ils se croient arrivés au plus haut degré qu'il leur soit permis d'atteindre (1). » De pareilles idées en apprennent plus sur le principe de population } que toutes les disputes et tous les chiffres du monde.

Rien n'est donc moins vrai que de dire avec M. Say, que a sauf les cas où le cours naturel des choses est dérangé par l'intervention de la force (et ce sont des cas d'exception) chaque localité a autant d'habitants qu'elle en peut faire vivre par ses produits , et pas davantage (2). » Je ne crois pas que le régime

(1) Report of the J. Fletcher, p. 58. Handloom Weavers Inquiry,