LIVRE IV

instituées exerceraient sur l'imagination et la moralité de la jeunesse.

L'éducation est sans contredit un des moyens les plus propres à relever les classes inférieures de l'abjection où elles sont plongées ; c'est à elle que revient la mission d'effacer les souillures de l'âme humaine, de la retirer de l'obscurité et de la fange, et de la replacer dans sa dignité native : l'éducation est le baptême moral de l'homme. Il est temps que le travail n'exclue plus l'intelligence , il est temps que la pensée de l'homme laborieux soit en état de diriger et de comprendre les opéralions de la main; comme l'a dit l'éloquent Channing (1), l'apôtre des classes ouvrières : « L'intelligence et la sagesse ne doivent plus être des privilèges ; le savoir et la philosophie ne doivent plus être limités aux étudiants de profession, gradués dans les universités. Quiconque cherche la vérité avec un esprit droit, peu importe quand ou comment, appartient à l'école

des hommes d'intelligence Le travail devient une tout autre

chose lorsqu'il est associé à l'intelligence , lorsque l'esprit de l'homme est d'accord avec ses mains. » Et pour réhabiliter ainsi les classes pauvres , il n'est besoin ni de beaucoup de livres ni de beaucoup de science, mais d'un peu d'éducation. « Une grande intelligence, dit encore Channing, est formée par un petit nombre d'idées grandes et non par une infinité de détails épars. J'ai connu des hommes très-savants , qui me semblaient bien pauvres d'intelligence, parce qu'ils n'avaient pas de grandes pensées. »

Mais , et c'est là notre conclusion , pour que l'éducation mo-

(1) Lectures on the élévation of the labour ing portion of the cornmunity, by E. Channing, D. D. Cet évangéliste américain a le mérite d'avoir donné l'exemple d'une nouvelle littérature et d'une nouvelle éloquence, qu'on pourrait appeler, si le terme n'était pas devenu insignifiant chez nous, littérature et éloquence sociales. Quelques-uns des discours de Channing, ceux que nous citons par exemple, d'autres sur l'amélioration de l'individu par lui-même, on self hnprovemcnt . mériteraient d'être connus chez nous : on peut lui reprocher un peu trop d'emphase, un appareil trop pompeux, mais les beautés réelles du style et la grandeur des pensées rachètent ces inconvénients naturels à l'éloquence américaine.