CHAPITRE IX

ducteurs indigènes dès qu'il en aurait connaissance , et , en même temps, il donnerait Tordre à la frontière de soumettre ce produit à un droit plus élevé, afin d'éviter aux travailleurs indigènes la ruine subite qui les frapperait si on lui laissait la libre entrée. Mais on ne se priverait pas à jamais de l'économie réalisée dans la production par ce nouveau progrès, et en même temps qu'on le porterait à la connaissance des producteurs intéressés, on les préviendrait que le droit protecteur de leur industrie sera progressivement abaissé tous les ans ou tous les deux ou trois ans , jusqu'à ce qu'il soit descendu à la taxe modérée qui paye la surveillance des frontières , mais qui ne protège plus.

Dans la situation où se trouvent les peuples les uns vis-à-vis des autres, la liberté absolue des échanges est impossible entre eux : elle serait une duperie, peut-être un suicide pour celui qui aurait l'imprudence de la décréter. Il serait possible qu'un peuple, plus riche qu'un autre , mieux oulillé, surtout si ce peuple était dominé par une aristocratie si les instruments de la production , le capital et le travail , étaient absolument séparés, il serait possible qu'un peuple comme celui d'Angleterre, par exemple, partagé en deux classes extrêmes, en riches qui commandent le travail et en accaparent les profils, et en pauvres forcés de subir toutes les lois de la concurrence, il serait possible qu'un tel peuple réduisît les autres nations à la condition où il a réduit ses classes laborieuses , et fît de sa supériorité industrielle , de sa richesse, un moyen d'oppression , un instrument de dégradation et de servitude contre les autres peuples. Supposons deux peuples , l'un , riche de capitaux accumulés, mais très-inégalement partagés dans la nation, comme l'Angleterre; l'autre moins riche . mais où les fortunes seraient plus égales, comme la France : la France , en voie de prospérité, en train d'assurer au travail la sécurité et la participation aux profits du capital , ouvre subitement ses ports et ses frontières aux étrangers. Elle possède des industries très-lucratives, parce qu'elles s'adressent à un nombre immense de consommateurs indigènes, celle du drap, par exemple, où elle possède même une' supériorité industrielle bien décidée; les capitaux anglais convoitent les profits de cette industrie, mais la concurrence est à leur désavantage, et les draps de France sont à