CHAPITRE X

pareil but et s'en rapproche-t-elle ? Le pouvoir qui représente la société s'occupe- t-il d'enseigner méthodiquement à fous ses membres les moyens d'utiliser leurs facultés, leur existence et celle des choses qui les entourent?

Si nous avions besoin de nouvelles preuves pour démontrer que la société n'est pas encore normalement constituée, et qu'elle a besoin de réformes profondes , non pas pour devenir meilleure, mais seulement pour durer, le système d'éducation, ou plutôt le semblant du système adopté chez nous, fournirait à notre conviction des arguments sans réplique.

Le but de l'éducation , tel que nous l'avons défini plus hau! , ne peut être atteint que par la culture de l'intelligence et par celle des organes. Le développement de l'intelligence par l'éducation doit avoir pour résultat de donner à chaque individu la connaissance d'un assez grand nombre de faits et de rapports pour provoquer l'apparition en lui de cette éminenle faculté qu'on appelle le bon sens, et élever la raison à la puissance d'activité nécessaire pour guider sûrement l'homme dans la vie. Mais comme l'homme est né pour l'action, c'est-à-dire, pour le travail , il ne suffit pas d'en faire une intelligence et de lui apprendre à former de bons jugements, il faut encore développer ses organes et leur communiquer par l'éducation l'adresse et la force.

La France ne possède ni l'une ni l'autre de ces deux sortes d'éducation, bien qu'elle ait depuis 1835 une loi d'instruction primaire qui, aux yeux des gens qui savent se contenter de peu | a définitivement constitué l'éducation populaire. L'instruction primaire en France apprend à lire et à écrire, un peu de calcul, les principes de la langue, et, dans la grande majorité des cas, elle se borne à enseigner la lecture et l'écriture. Les rapports du ministre de l'instruction publique nous vantent comme un résultat sans égal, que, depuis 1853, il y a en France un million d'individus qui savent lire et écrire , et qui l'ignoraient auparavant. A entendre les admirateurs de ce système, le peuple sera sauvé quand il fréquentera les écoles primaires, et que tout le monde saura lire et écrire. Certaines statistiques ne nous apprennent-elles pas que le plus grand nombre des crimes est produit par l'ignorance de l'art de lire et d'écrire ?