CHAPITRE IV

L'excellent ouvrage de Rickard sur l'Inde nous fait voir ce malheureux pays progressivement ruiné par le système d'impôts du gouvernement dominateur. Des taxes mobiles, qui peuvent être augmentées fous les ans ou tous les cinq ans, les monopoles du tabac , de l'opium et du sel , les exactions d'une fiscalité qui frappe tous les actes de la vie , enlèvent au travailleur de l'Inde anglaise plus de la moitié de ce qu'il produit, et , pour comble d'injustice, les tarifs de la douane l'empêchent de produire une foule de denrées que le sol donnerait en abondance, afin de réserver le monopole de cette production à d'autres colonies. L'application de ce système, si elle continue encore pendant un siècle , réduira les habitants de l'Inde à une condition beaucoup plus dure que celle de l'Irlande. L'historien des colonies anglaises, Montgomery Martin, juge avec la plus grande sévérité l'administration de la Grande-Bretagne, et, au nom de la justice , au nom des véritables intérêts de son pays , il réclame énergiquement contre l'intempérance de la spoliation. Tous les produits fabriqués de l'Inde anglaise sont frappés de droits si énormes qu'ils équivalent à une prohibition absolue, et le travail , dans ce malheureux pays , suffit à peine à entretenir le gouvernement dominateur. Les choses en sont déjà venues au point que les Anglais éclairés prévoient et annoncent l'époque très-prochaine où les possessions de l'Inde seront complètement ruinées ; on signale depuis quelques années une diminution inquiétante dans le commerce de l'Inde, et voici comment s'exprime à ce sujet le savant Martin : « Si » important que soit aujourd'hui le commerce de l'Inde, il ne » peut pas donner une idée de ce qu'il deviendrait si l'Angle- » terre adoptait un système plus généreux et plus juste envers » les myriades de créatures intelligentes et industrieuses si » mystérieusement soumises à son empire. Aussi longtemps que » les deux pays seront unis , leurs véritables intérêts seront » les mêmes , et les bénéfices partiels et temporaires extorqués » à l'un aux dépens de l'autre , seront infailliblement suivis du j> châtiment qui tôt ou tard atteint l'injustice. L'Inde anglaise » doit être placée dans une condition plus favorable vis-à- » vis de l'Angleterre pour ses produits naturels et fabriqués. » II est temps que nous cessions d'exprimer les dernières » gouttes du fluide vital de ce corps affamé (textuel), et