LIVRE III

à la Méditerranée. Est-ce que le vieux monde serait condamné à d'éternelles misères ?

La distribution du produit des impôts en France se ressent beaucoup des traditions de l'ancienne monarchie : la nation n'est pas affranchie encore des habitudes des cours en matière de finance, et le budget constitutionnel ressemble trop aux feuilles de dépense de la royauté absolue. Les besoins de luxe y ont trop souvent l'avantage sur les besoins sérieux , et la danse y est mieux traitée que l'instruction populaire. Les conservatoires des arts et les écoles des arts et métiers figurent à nos budgets pour la modique somme de 778,000 fr. et la subvention aux théâtres royaux pour 1,152,000 fr. Les secours généraux aux bureaux de charité , aux hospices et institutions de bienfaisance , y sont portés pour 520,000 fr. et l'entretien des haras pour 2,000,000 î Les grandes subventions de travaux publics n'ont encore été accordées qu'aux monuments d'apparat, à de magnifiques constructions, dont la société n'a que faire, et même qui rembarrassent : les grands travaux d'utiiilé publique sont en projet , et la Madeleine est achevée. La gloire est une belle chose assurément , et elle honore le peuple qui en éprouve la passion; mais on peut dire aussi, en retournant le mot de l'Évangile, que les peuples ne vivent pas seulement de gloire , mais qu'ils vivent aussi de bonnes roules , de chemins de fer et de canaux : d'ailleurs le travail qui produit est-il moins glorieux que les fatigues qui détruisent ou qui restent stériles? Depuis le couronnement de l'empereur, la ville de Paris a dépensé plus de dix millions en fêtes, en feux d'artifices et cadeaux.

Chez nous, l'enseignement des connaissances littéraires, l'instruction des collèges royaux et des facultés, l'instruction de luxe, coûte plus à l'État que l'enseignement des connaissances indispensables , que l'instruction primaire et les écoles d'utilité pratique. L'éducation professionnelle, l'enseignement positif n'existent pas, et les encouragements à la pêche maritime sont portés au budget général à un chiffre plus élevé que la subvention à l'instruction primaire. Il est vrai que les budgets départementaux et communaux contribuent pour une somme égale à l'entretien des écoles populaires. Mais qu'est-ce qu'un budget de 7 à 8 millions pour subvenir aux frais d'éducation