CHAPITRE V

hostilité deux intérêts opposés. La production, à mesure qu'elle s'agrandit, et qu'elle emploie des agents mécaniques plus compliqués , exige une mise énorme de capitaux qu'un très-petit nombre d'hommes riches est en état de réunir. Les instruments du travail , se trouvent ainsi à jamais interdits à l'ouvrier laborieux qui voudrait s'élever au-dessus de la condition précaire de simple salarié. En Angleterre, il n'y a plus que des établissements industriels immenses , qui appartiennent à un très-petit nombre de capitalistes , et au-dessous d'eux une population de salariés, qui se trouvent ainsi dans la dépendance la plus absolue de toutes les chances de l'industrie. Il y a là , dans ce pays si vanté, le même fait économique , auquel nous attribuons la plus grande part d'influence dans la misère du peuple Irlandais et dans celle de la population agricole de l'Angleterre. Les possesseurs de terre ont intérêt à ce que leurs revenus soient le plus élevés possible , comme les possesseurs1 de capitaux ont intérêt à ce que l'emploi qu'ils en font soit le plus productif. Il n'y a pas la moindre solidarité entre eux et les millions de misérables qui vivent du travail qu'ils leur procurent. Comme il faut absolument que l'homme mange pour vivre , les propriétaires d'Irlande sont toujours assurés de trouver à louer leurs terres. Tout ce qu'il leur faut aux uns et aux autres ce sont des consommateurs qui en achètent les produits. Or les blés d'Irlande trouvent des consommateurs en Angleterre, et les produits des manufactures anglaises ont le monde pour marché. Le capital ne se ressent nullement ici de la gêne dés classes pauvres : il n'y a donc, comme nous l'avons dit, aucune solidarité entre les deux classes qui concourent à la production : de là une source féconde de maux, une cause énergique de malaise et de misère pour ceux qui ne possèdent que la vie (1).

Ces propriétaires de capitaux immenses qui demandent de l'emploi se font entre eux une concurrence active, qui aug-

(1) Pvicardo avoue explicitement la divergence d'intérêts qui sépare les différentes classes des sociétés : « It follows then, that the interest of the landlord is always opposed to the interest of every other class in the community.

Essay on the influence of low price, ete, , p. 20. 2 9