CHAPITRE VII

au-dessous des dépenses connues de nos bureaux de bienfaisance? nous ne le savons pas. II est probable que le rapporl varie suivant les localités, mais qu'il est généralement en laveur de la charité religieuse. Il serait à souhaiter que des recherches faites en différents lieux nous permissent d'apprécier la part des secours religieux dans la subvention totale accordée à la misère; car le moyen le plus sûr de savoir ce qu'elle est , c'est, comme en Angleterre, de savoir au juste ce qu'elle coûte.

Le nombre des individus compris dans l'indigence officielle était donc, en 1855 , de 1,120,961 , ce qui donne par rapport a la population totale de celte année , un indigent officiel sur 29, 021 (1).

Il n'est pas difficile de voir que ce nombre n'est qu'un des éléments de ia misère réelle. En effet, ces individus, admis au lit de l'hôpital, ou aux secours des bureaux de bienfaisance, représentent un nombre au moins triple de véritables indigents. A l'exception des enfants trouvés, qui n'ont qu'une mère , tous ies pauvres secourus ont une famille, et partagent par conséquent avec trois ou quatre autres individus, femmes , vieux parents et enfants, les privations habituelles de la pauvreté et les chances plus affreuses de l'extrême misère. Le nombre de 1,120,961 assistés nous donnerait ainsi, en supposant qu'un indigent officiel en représentât au moins trois , une masse de population souffrante qui serait à la population totale comme lest à 9,675.

Mais nous avons un moyen plus sûr d'apprécier approximativement la somme de l'indigence en France. Les documents de 1835, répétés par M. Gasparin dans son rapport au roi en 1837, nous apprennent que sur la population des hôpitaux cités plus haut, il est mort 45,505 individus. Le rapport de la mortalité avec la population est de ! sur 59, en moyenne , pour toute la France. Si on mullipiie le nombre des pauvres morts à l'hôpital par le rapport de ia mortalité à la population , il est évident que l'on obtiendra la somme probable des indigents qui doivent aller demander aux hôpitaux l'aumône d'un cercueil. Ce calcul nous donnerait un chiffre de 1,766,717, ou 1 indigent

(l)La population calculée, d'après l'ordonnance du fi mai 1832, à 39,509,984.