CHAPITRE IX

en 1850 (1). Un rapport officiel, publié à la suite de l'exécution de cette loi, nous apprend que sur une population de 251,756 habitants , il n'y a eu que 6,760 indigents assistés , un sur 54. Nul doute qu'avant la loi la misère était plus importune.

Le canton de Vaud , qui songe aussi depuis longtemps à se donner une nouvelle loi, compte sous le régime actuel 21 mille pauvres assistés, un sur 8 ou 9 habitants. Il est probable qu'une bonne loi de charité ferait descendre ce rapport au chiffre de Zurich.

La misère genevoise est environ d'un indigent assisté sur 22 a 25 habitants. Genève est , relativement, la ville la plus opulente de l'Europe ; ce n'est point à la production des manufactures qu'elle doit ses richesses , mais à l'accumulation lente et toute paisible des capitaux , et cela nous explique pourquoi , bien que riche , Genève compte relativement moins de pauvres que les autres pays.

La Hollande est de tous les pays qui n'ont pas la charité légale celui où la misère fait les plus rapides progrès. Depuis douze ans, le soulagement de la misère officielle en Hollande, dans les établissements spéciaux de charité, a coûté annuellement 6,000,000 de guilders (2).

Le rapport officiel ne contient pas le tableau de la progression du budget de la misère, mais il donne l'accroissement par année des indigents admis aux secours. En examinant la période de dix années qui se termine en 1851, on voit que la misère n'a pas ralenti un instant sa marche progressive, et qu'elle a toujours dépassé le mouvement de la population.