LIVRE II

Quelques citations officielles prouveront que ce que nous venons de dire est encore au-dessous de la vérité. En 1838 , une commission de médecins , chargée d'étudier les causes de la prédominance des fièvres malignes dans certains quartiers de la ville de Londres, adressa à lord John Russell un rapport (1) dans lequel se trouve la description d'une partie du district de Bethnal-Green; en voici des extraits : « Lamb's fields. -— » Surface découverte d'environ 700 pieds de longueur, et » 500 pieds de largeur. Sur cet espace , environ 500 pieds sont » constamment couverts d'eaux stagnantes en hiver et en été. » Dans la partie ainsi submergée se trouve toujours un amas » considérable de matières animales et végétales en putréfac- » tion , dont les exhalaisons sont en ce moment très-nuisibles. » Un fossé immonde, à découvert, entoure celte place; ce fossé » a de huit à dix pieds de largeur à son extrémité, du côté de » l'ouest. Les lieux d'aisances de toutes les maisons de la rue ap- » pelée North-Street , se déchargent dans ce fossé; les lieux « d'aisances sont complètement à découvert, et on laisse les ma- » tières s'accumuler dans le fossé. On ne peut rien concevoir » de plus dégoûtant que l'aspect de ëe fossé, sur une étendue » de 500 à 400 pieds, et les exhalaisons en sont en ce moment » très-nuisibles.

» Lamb's fields est une source abondante de fièvre pour les » maisons qui l'entourent et pour les petites rues qui s'ouvrent » sur cette place. On m'a montré des maisons dans lesquelles » des familles entières ont été enlevées par la fièvre ; et il y a » certaines rues que la lièvre ne quitte jamais. Dans quelques » maisons de la rue Collingwood une fièvre dû caractère le » plus funeste et le plus fatal a régné pendant plusieurs mois » sans interruption. Une partie de la rue appelée Duke-Street » est fréquemment couverte d'eau dans toute son étendue ; » cette rue se compose de quarante maisons environ ; dans » douze de ces maisons , tous les membres des familles qui les » habitent ont été attaqués de la fièvre les uns après les autres, » et beaucoup ont péri.

(1) Voyez Fourth annual report front the poor laxv commis sioner s. Appendix A, No 1, p. 5.