CHAPITRE I

» Virijïnia-row (autre partie de Bethnaî-Green). — Dans lo » milieu de cette rue est un trou dans lequel on jette les débris » de pommes de terre, les matières animales et végétales de » toute sorte, les eaux ménagères et les eaux de savon , qui » croupissent en ce lieu et s'y putréfient. Dans la ligne directe » de Virginia-row à Shoreditch , sur un mille d'étendue, o toutes les ruelles (lanes) , cours et allées du voisinage, ver- » sent leurs immondices dans le centre de la rue principale, où « ils croupissent et se putréfient. Des familles vivent dans les » caves et les cuisines de ces maisons immondes, sombres et » très-humides. Dans quelques-unes de ces maisons , la fièvre » règne sans interruption. Le médecin du quartier qui m'ac- » compagnait m'a dit que sa présence en ce lieu était à chaque » instant réclamée, et qu'il avait toujours des cas de fièvre à » soigner (1). «

Un autre rapport (2) inséré dans le même volume, la quatrième publication annuelle de la commission de la loi des pauvres, confirme par de nouveaux témoignages les faits désolants que nous venons de citer. Selon ce document, le typhus est endémique dans les quartiers de la ville de Londres habités par les pauvres. Des maisons, des rues entières, sont envahies par la fièvre, comme par la peste , et dès qu'un individu est transporté à l'hôpital ou mort, sa place est aussitôt occupée par un nouveau locataire, tant la misère est pressée de remplir ces ruches impures (5) ! Dans un autre quartier, sur la rive droite de la Tamise , à Schadwell , les habitations sont inférieures en décence et en apparence aux plus sales étables, dit le même rapport (4). Les médecins ont remarqué généralement que les pauvres avaient une invincible répugnance pour l'hôpital; à Bethnal-Green et White-Chapel , ils ont rencontré avec horreur six personnes atteintes de la fièvre dans une seule chambre , et quatre dans un même lit (5). Les médecins attachés aux

(1) Rapport du docteur Southwood , lococitato.

(2) Report on the prevalence of certains physical causes of fever in the metropolis, by ISeill Arnott, James Philips Kay. Ibid., p. 105.

(5) Ibid. p. 123.

(4) Ibid. p. 225.

(5) Ibid. p. 133 , Rapport de Southwood-Smith.