LIVRE II

» Instruits du fatal secret de subsister avec ce qui est matériel- » lement nécessaire à la vie, cédant en partie à la nécessité, « en partie à l'exemple, les classes laborieuses ont perdu ce « louable orgueil qui les portait à meubler proprement leurs » maisons, et à multiplier autour d'elles les commodités dé- » centes qui contribuent au bonheur (1). » Ce qui confirme ces sages pensées du docteur Kay, c'est que beaucoup de familles de travailleurs indigènes sont descendues à Manchester, à la condition des Irlandais.

Voici les résultats d'une enquête faite à Manchester, à l'époque du choléra , par un conseil de salubrité : sur 687 rues inspectées, 248 n'étaient pas pavées, 55 partiellement pavées , 112 manquaient d'une bonne ventilation, et 552 contenaient des tas d'immondices, des amas d'eaux stagnantes et d'ordures. Sur 6,951 maisons visitées , 2,565 avaient besoin d'être nettoyées , 960 demandaient des réparations urgentes, 959 avaient les conduits des eaux en mauvais état, 1,455 étaient notées comme humides, 452 mal ventilées, et enfin 2,221 maisons étaient privées de lieux d'aisances (2). Nous avons pris la peine de citer ces chiffres, parce qu'ils sont authentiques et qu'ils expliquent parfaitement la différence de mortalité qui se manifeste dans toutes les grandes villes entre la population pauvre et la population aisée.

Les inspecteurs chargés de faire cette enquête ont fréquem ment trouvé deux familles et plus entassées dans une petite maison contenant seulement deux pièces, l'une, dans laquelle on couchait, l'autre, dans laquelle on prenait les repas; souvent plus d'une famille vivait dans une cave humide, qui ne contenait qu'une seule pièce , dans l'atmosphère empestée de laquelle étaient entassées de 12 à 16 personnes! A ces causes si actives de souffrances ajoutez encore des cochons ou d'autres animaux dans la maison , avec toutes les incommodités de la nature la plus révoltante que vous pourrez imaginer, et vous

(1) The moral and physical condition of the working classes employed in the cotton manufactures in Manchester, by James Philips Kay, p. 22.

(2) Ibid.,p. 30-51.