CHAPITRE

mirez une idée des habitations de la partie la plus misérable de Manchester (1).

Et cependant il y a encore dans cette ville des habitations qui sont au-dessous de celle description : ce sont celles des loueurs , où la population vagabonde et corrompue vient chercher chaque nuit un refuge. Ces réduits affreux , aussi funestes à la santé qu'A la sécurité publiques, ne sont point soumis en Angleterre à une surveillance régulière : la police des villes ne pénètre dans ces maisons que pour y surprendre les malfaiteurs j elle n'en connaît ni le nombre, ni la population, ni l'état sanitaire: ce sont les enquêtes des dernières années ou des révélations privées, qui ont fait connaître ces maisons, soumises, dans tous les pays policés , à la plus active surveillance. Là , dans ces repaires impurs, les âges et les sexes couchent pêle-mêle , sous les lambeaux de la même couverture, sur la même paille , jusqu'à six dans le même lit. J'ai vu à Londres des maisons de logeurs où le lit occupait une pièce tout entière. Des haillons, des débris de vêtements et de couvertures étaient entassés sur le plancher de la chambre, et huit prostituées n'avaient pas d'autre asile de nuit que cette chambre (2).

Il existe à Manchester un quartier que l'on appelle la petite Irlande, et qui, bien digne de son nom, réunit toutes les horreurs que des habitations humaines peuvent présenter. Maintenant chaque grande ville d'Angleterre a sa petite Irlande, qui engloutit de jour en jour des populations plus nombreuses, et ce qui est plus triste encore, quelques villes du continent, des villes de France, comme nous le verrons bientôt, ont aussi ieur petite Irlande! Non contente de se venger de l'Angleterre en l'empoisonnant de sa misère, l'Irlande menace aussi de passer la mer et de conquérir à son

(1) The moral and physical condition of the working classes employed in the colton manufactures in Manchester, James Philips Kay, p. 32.

(2) Voir, sur les maisons de logeurs, la brochure du docteur Kay, p. 55, et une autre brochure très-curieuse sur les jeunes délinquants dans la vilie de Manchester.

Juvénile delinquency in Manchester, by William Beaver Neale. —