CHAPITRE II

supériorité de leurs qualités physiques. Les hommes étaient de haute stature , robustes , actifs et courageux; les femmes avenantes et gracieuses, et les deux sexes possédaient un goût ex traordinaire pour la poésie et la musique. Maintenant* hélas! une longue épreuve de la pauvreté , la privation prolongée de nourriture suffisante, de vêtements convenables , ont profondément détérioré cette race qui était remarquablement belle. »

Nous verrons bientôt ce que deviennent les âmes sous le régime de la misère; nous savons maintenant ce que deviennent les corps. Certains travaux industriels affligent l'espèce humaine de difformités , et créent une race à part , toute différente de celle que Dieu a mise sur la terre. A quoi attribuer raisonnablement l'aspect chétif des canuts de Lyon , l'air débile et souffrant des ouvriers en soie de Spitalfield, les difformités des tisserands à la main , sinon à l'influence de la profession qu'ils exercent depuis leur enfance ? Il nous faudrait composer un véritable traité de médecine, si nous voulions décrire, avec Ramazzini et ses imitateurs , tous les genres d'infirmités dont l'industrie afflige la population qu'elle emploie. Dans certaines branches, de l'extrême division du travail, l'ouvrier ne peut acquérir une grande habileté qu'à la condition de forcer quelques-uns de ses muscles, et de devenir difforme (î).

(1) Nous empruntons à un article de M. V. Coste, inséré dans la Revue de l'architecture , de M. Daly, un curieux exemple de réformalion physique, résultant de l'extrême division du travail. L'auteur rend compte de ce qu'il a observé dans une fabrique de serrures , en Angleterre.

« Pour donner une idée du nombre de serrures qui peuvent être fabriquées en un jour par un atelier complet, nous parlerons de l'ouvrier tourneur qu'on nous a signalé comme l'un des plus habiles.

» Son ciseau est appuyé contre sa poitrine et repose sur un men tonnet. 11 le maintient et le dirige au moyen du pouce de la main gauche; le pied et la jambe droite servent à mettre le tour en mouvement. Cet ouvrier faisait jusqu'à soixante douzaines de clefs par jour ; elles lui étaient payées à raison de 2 pences (20 centimes) la douzaine. Les autres ouvriers ne font pas un moins grand nombre de pièces , chacun dans sa spécialité. Tels sont les résultats incroyables auxquels l'appU cation du principe de la division du travail a conduit. Ils sont merveil