LIVRE II
1,540 de 25 à 50. Il résulte que sur 100 accusés 56 avaient moins de 25 ans. Cette proportion, déjà si énorme, augmentera encore, car nous avons vu qu'en Angleterre elle est plus forte.
La proportion des accusés complètement illétrés était de 57 sur 100. En 1856 , elle était de 59.
La justice correctionnelle qui correspond chez nous à la justice sommaire en Angleterre , est , comme nous l'avons déjà fait entendre, le tribunal qui peut nous faire mieux connaître la condition morale des classes pauvres ; c'est le tribunal du vagabondage, de l'indigence , des rixes de cabaret et de la filouterie. En 1857, les tribunaux correctionnels ont jugé 140,247 affaires qui comprenaient 195,065 prévenus. Le chiffre des affaires jugées excède celui de 1856 de 11,758, et celui de 1855 de 22,022. Celui de 1840 sera assurément plus élevé, à cause des nombreux procès de coalitions d'ouvriers. Le chiffre des prévenus, en 1857, excède celui de 1855 de 28,176. Ces nombres parlent-ils assez haut ? et serons-nous coupable d'exagération ou de pessimisme, lorsque nous signalerons plus loin les inévitables conséquences d'une pareille démoralisation ? En extrayant du chiffre des délits correctionnels celui des vols, on voit qu'il s'est élevé de 14,029, chiffre de 1856, à 15,962 en une seule année !
Sur le nombre des prévenus 59,618 ont été condamnés à l'emprisonnement, 588 jeunes enfants de moins de 16 ans à être détenus correctionnellement.
Sur les 8,094 accusés de crimes 1,752 étaient en récidive. Ne dirait-on pas que tous ces chiffres ont été copiés sur ceux de l'Angleterre? Et les deux sociétés ne sont-elles pas atteintes du même mal, puisqu'elles présentent des symptômes si étrangement semblables !
On compte dans le département de la Seine 24 récidivistes sur 100 prévenus , dans le département du Nord 25 ; c'est toujours dans ces départements, et cela est nécessaire, que se trouve la proportion la plus élevée.
En 1857, le ministère public s'est occupé de 157,516 procèsverbaux, plaintes ou dénonciations; c'est 7,682 de plus qu'en 1856. 18,622 de ces infractions présentaient le caractère de crimes.
