CHAPITRE IV

Dans celle même année, 2,445 morts volontaires ont été constatées par le ministère public ; c'est 105 de plus qu'en 1850. Le département de la Seine en présente 457 (1).

D'après les plus récents calculs on compte en Angleterre sur 100 décès, 6,815 millièmes décès attribués à la violence (2).

La prostitution est soumise en France à des règlements de police qui varient suivant les localités, et qui, dans quelquesunes , à Paris notamment, sont un modèle de sagesse et de prévoyance , comparés à la négligence avec laquelle ce vice est surveillé en Angleterre. Bien qu'à Paris même , ils laissent encore à désirer, selon nous , ce serait un avantage pour le pays, si les règlements de la police parisienne étaient appliqués à toute la France.

L'administration française a des habitudes de silence , nous n'osons pas dire de paresse, qui l'empêchent de rendre au pays les services qu'il a droit d'attendre d'elle. A une époque de publicité , l'administration conserve trop scrupuleusement les traditions du passé, et elle garde dans ses bureaux avec une avarice funeste à la science et à la société , les vérités qu'elle possède et qu'elle laisse inutilement enfouies dans ses cartons. Par exemple ,1a police des différentes villes de France possède des renseignements nombreux sur la prostitution qu'elle doit réprimer, surveiller. Eh bien ! si un honnêle homme n'avait pas surmonté le dégoût qu'inspirent de pareils sujets , s'il n'avait pas eu le courage de fouiller les cartons de la police et surtout de dire ce qu'il y avait trouvé, nous ne saurions rien encore sur un sujet de cette importance; et n'estce pas le devoir de l'administration d'épargner à la science la peine que l'estimable Parent-Duchâtelet s'est donnée ? Le pu bliciste a bien assez d'étudier le sens des faits, d'en déduire les conséquences , d'en rechercher les lois , sans être obligé d aller

(1) Compte général de l 'administration de la justice criminelle en France , pendant l'année 1837. — Rapport au roi, juillet 1839. Nous nous plaindrons encore ici de la lenteur avec laquelle l'administration française publie les documents. Les rapports officiels sont toujours de plusieurs années en retard sur les faits, tandis qu'en Angleterre, la publicité officielle va aussi vite que les faits sociaux.

(2) First annual report of the régis trar gênerai, etc., p. 166.