LIVRE I

qu'en agissant ainsi la société ne fait qu'exercer un droit légitime : ce sont les conditions auxquelles on obtient, dit-elle, la faveur d'être sauvé du danger de mourir de faim (1).

Le régime alimentaire des work-houses est beaucoup plus sévère pour les pauvres valides que pour les vieillards et les infirmes. Leur nourriture doit être inférieure en quantité et en (jualité (2), à celle des travailleurs libres du district dans lequel le work-house est situé. Elle se compose presque exclusivement de bouillie d'avoine (gruel, oat-meal), de légumes et d'eau : ils n'ont de la viande de porc (bacon) que deux fois par semaine. Les vieillards et invalides reçoivent en plus de la bière, du thé et du sucre, et nous les avons trouvés partout très-satifaits du régime auquel ils sont soumis.

De plus, les habitants , nous allions dire les détenus du workhouse sont astreints à l'uniformité du costume.

La porte du work-house n'est sévèrement fermée que pour ceux qui veulent y rentrer; le pauvre valide qui désire se soustraire à la charité légale est libre de le faire en prévenant le directeur de la maison.

Si les pauvres étaient toujours libres d'opter entre un travail pénible mal rétribué, et la sévère charité du work-house, on concevrait qu'une société comme l'Angleterre mît à un si haut prix les secours qu'elle accorde à l'indigence. Malheureusement, dans un grand nombre de cas, les misérables n'ont à choisir qu'entre une pareille charité et les plus horribles souffrances , et la mort ! Aussi , dans un très-grand nombre de cas, le principe de la loi n'est pas appliqué; et les secours hors du work-house (our door relief) continuent d'être distribués à la

(1) Nous croyons devoir citer le texte.

We can not admit that the charge of undue severity attaches to the continuauce and complète enforcement of the rule for the séparation of the sexes, during the temporary résidence in the work-house, as a condition of being relieved from the danger of perishing for waut.

First annual report, p. 53.

(2) « On se plaint , dit le second rapport annuel , de l'insuffisance de » la nourriture dans les work-houses , mais on ne doit pas être aussi » bien ici que dans un cottage. »

Second annual report. 1836