AVERTISSEMENT. V

plète solution. Ainsi , après cette question : Qu'estce que la misère? le programme ne demande pas : Quels sont ses effets? quelle est son étendue? mais par quels signes elle se manifeste? Quand il a posé la question des causes de la misère, il ne pose pas celle des moyens d'y porter remède; mais il passe, sans transition, à une question toute secondaire, et il demande : « Quelles sont les applications pra- » tiques les plus utiles que Ton pourrait faire du » principe de l'association volontaire et privée au » soulagement de la misère? » C'est la question posée pour le concours de 1845. Je suppose que, comme je le souhaite, cette intéressante question soit parfaitement résolue, la grande question du paupérisme n'en restera pas moins un problème intact, si le paupérisme est produit par des causes sur lesquelles l'association privée et volontaire la plus savamment combinée est sans action. Et on ferait ainsi des demandes et des réponses pendant l'éternité, sans que la véritable question fût jamais vidée.

Nous nous sommes permis cette observation dans l'intérêt des sciences sociales, dont l'Académie des Sciences morales et politiques entreprend de seconder et de diriger les progrès.

La récompense que m'a décernée l'Académie a eu pour moi l'avantage de me faciliter les moyens de faire toutes les recherches nécessaires pour bien