LIVRE I

*> pendant les rigueurs de la saison dernière, le bureau des » Gardiens de l'Union tfJylsham (Suffolk) persévéra ferme- » ment (steadily) à refuser des secours externes à tous les » hommes valides. » Suivant l'honorable fonctionnaire de charité, les pauvres sans ouvrage n'en moururent pas de faim pour cela , car ils trouvèrent bientôt de l'emploi à balayer la neige sur les routes ; de sorte que la neige procura presque autant dy ouvrage qu'elle en empêchait (1).

Voici encore un fait cité par la commission avec une égale complaisance , comme un des bons effets de la loi : « Le jeudi , » 29 décembre , dit l'honorable Gulson , un des commissaires » adjoints, la gelée ayant continué et étant devenue plus in-

t> tense, M (un propriétaire) ne fut pas peu surpris de trou-

» ver ses journaliers (2) à l'ouvrage, et allant presque aussi » bien qu'avant la gelée. Il s'avança vers eux en leur disant : » Et comment donc, il paraît que vous pouvez aller tout de » même malgré le temps? — Oui, reprirent les hommes, nous » nous en sommes aperçus ce malin. — Pourquoi alors vous » êtes-vous absentés lundi , mardi, mercredi ? — C'est que , di- » rent-ils, nous pensions que nous ne pourrions pas travailler; » mais , n'ayant pu obtenir secours comme nous avions cou- » tume, la nécessité nous a fait essayer, et nous avons découlé vert ce matin que nous pouvions travailler aux fossés sans » trop de difficulté. » La loi des pauvres, comme on voit, apprend aux journaliers anglais ce qu'ils avaient ignoré jusquelà, c'est-à-dire, que l'on peut travailler à des travaux d'écoulement pendant une forte gelée. C'est très-bien ; mais que serait-il advenu si le propriétaire avait lui-même renvoyé ses journaliers parce qu'ils faisaient, à cause du mauvais temps, une moindre quantité d'ouvrage?

On a vu que, l'année précédente, la commission avait favorisé de tous ses efforts l'émigration des indigents agricoles de l'ouest et du sud , vers les comtés manufacturiers du nord. Elle se promettait beaucoup de cette mesure, à cause de la demande toujours croissante de travail que produisaient les mer-

(1) Third annual report.

(2) Drainers. Ouvriers employés à l'écoulement des eaux et à creuser des fossés de dessèchement.