PAUVRETÉ DANS LE SENS ABSOLU ET DANS LE SENS RELATIF. DÉFINITIONS

De tous les êtres créés , l'homme est celui qui a le plus de besoins. Si Ton compare ces besoins aux moyens qu'il a de les satisfaire , le roi de la création est assurément le plus pauvre de son empire. Aussi', en le plaçant dans la condition terrestre où il fatigue depuis six mille ans , Dieu l'a condamné à un travail éternel (1).

Le corps de l'homme a des besoins de protection et d'entretien plus nombreux et plus difficiles à satisfaire que celui des animaux. La nature ne lui donne pas en naissant le vêtement et les moyens de défense : c'est à lui seul qu'est laissé le soin de se protéger et de se couvrir. La terre ne produit d'elle-même presque rien qui soit directement à son usage : il ne recueille qu'après avoir semé; il ne sème qu'après avoir acheté du sol, au prix de ses sueurs , la promesse d'une laborieuse fécondité. La délicatesse de ses organes, la noblesse de ses sentiments, son légitime orgueil, augmentent encore et raffinent ses besoins matériels. L'homme, ce foyer d'argile dans lequel est tombée une divine étincelle , se laissera-t-il opprimer par les

(1) Genèse, ch. pub,», 19.