LIVRE SECOND

Du Code ciiil.

J'ai vu asscmtle pour donner une constitution à la France tout ce que la fin du dix-liuilième siècle avait de génie , d'instruction , de lumières. Cette œuvre sanctionnée par le plus honnête, le plus vertueux , le meilleur des monarques , ne s'est pas trouvée bonne. Je viens d'examiner notre nouvelle Charte constitutionnelle. Celte œuvre débattue dans un comité particulier d'bommes pleins de sagesse et de lumière, sanctionnée par un Monarque rempli d'instruction , d'expérience et de malheurs, m'a paru défectueuse. J'ai actuellement à examiner ime autre œuvre qui a eu une grande célébrité , qui s'est avancée en même temps que nos armées chez les peuples ■ voisins , qui s'est emparée d'une partie de leur territoire , et qui , soutenue par la puissance de celui qui réglait alors nos destinées , s'est a^'ancée avec tout son éclat sur l'Europe , et a failli , comme lui , Tenvahir.

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Q^^iP^ Des personnes importantes qui veulent bien m'accorder intérêt et amitié m'ont remontré qu'il j aurait peu d'utiUte , et certainement de l'inconvenance à analyser aujourd'hui, d'une manière critique et directe, un code qui a obtenu en Europe tme grande admiration , et qui 3 eu sur-tout beaucoup de célébrité'. Je ne prétends pas écarter de moi la défaveur qui pourra s'attacher au mauvais tour d'esprit qui ïn'empêche de partager ces scntimens ; je pei^ sîste à croire que cette œuvre est incomplète et doit être refondue ; après cela , je sacritle volontiers ce livre , puisque des personnes que je respecte ont une opinion différente de la mienne. Je fais ce sacritice avec d'autant moins de regret , que dans ma seconde partie , où ja traite d'une manière synthétique des pi'incipes de recomposition , j'ai sufiisammçut occasion d'exposer les véritables bases d'un hou ordi