LIVRE QUATRIEME

De Pétai de Ta France relativement au Gow^ yernement et à V administration^

(J'ai dû commencer par décrire Tëtat intërieup de la France. Actuellement, la manière dont le Gouvernement marche dans cet ensemble , dont U touche toutes les choses nouvelles , ce qu'il {ait pour remplir la vocation pompeusement annoncée de maintenir et de réparer , présente un ordre nouveau d'actions , qui , en détermi-». nant un ordre correspondant de réactions , corn-*, plique notre situation.

Après avoir jeté un coup d'œil sur les difil^ €ultés que nos princes ont dû nécessairement trouver , f examinerai de quelle manière ib ont composé radministration et le ministère , ce qu'un tel n^nistère peut faire pour la recompo^ ntion de Tarmée , des finances et de Tesprit public \ j^examinerai comment a été compris le passage de Fétat précédent à. Fétat actuel , ainsi (jue nos nouvelles relations avec les diverses pamies de FEwrope»

Des diffîcvllés attachées au retour de la Mai son de Bourbon.

J-i'histoibe du monde n'offre rien de comp rable , selon moi, pour ses difficultés, ses t barras , ses périls , au grand événement du ] tour de la Maison de Bourbon.

Un Roi rentrant avec tous ses souvenirs sans 'en manifester auciir»; avec toutes ses douleui's sans montrer aucun ressentiment ; avec tous les pouvoirs , sans nue pensée de vengeance ^ une Fille (échappée au massacre de ses pareus , revenant avec tout réclai de la royauté et du malheur , auprès de leur tombeau , mais seulement pour leur porter ses prières et ses larmes ; une Famille auguste , toute frappée des coups d'nue grande l'évolution , pénétrée d'horreur pour ses catastrophes et ses principes , revenant pour vivre au milieu des débris de cette même révoludon , pour consacrer la plus grande partie de ses œuvres , de ses institutions . de ses rcsullals :

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FRAIVÇAISr.

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; prt'sente aujourd'hui à l'anivers ; spectacle si étonnant , d'un côté , jîar ce qu'il suppose de vertus cl de sacrifices j «nie notre faiblesse ne peut y croire, qu'il pro- ■\OQii6 ™ t^cl^ mêm« les inquiétudes et les méfiances ; spectacle si étonnant , d un autre côte, par ce qu'il suppose de diflicnllés , que les ecueils sont à chaque pas , que la moindre faute d'un ^our peut rendre inutile toute fhabileté d'une année, et donner di-sormais un air équivoque à toutes les positions et à tous les actes. Une double hgne de sentimens naturels , honorables , commandés par tout ce qu'il y a de beau dans le caractère , el d'une conduite qui doit être opposée souvent à ces sentimens et commandée seulement par la politique : telles sont aujourd'hui les grandes dilUcultés des princes de la Maison de Bourbon et de leur GouveniemcnL Obligé de retravailler la France après la révolution , si Bonaparte avait pu achever son ouvrage; si la rupture subite du traité d'Amiens n eût pas établi , entre la France et TAnglelerre , une sorte de duel à mort, qui a fait tendre tous les ressorts de la France , et qui a failli briser ceux de l'Europe ; si les intérêts de cette guerre , absorbant toutes ses pensées , ne l'avaient pas forcé de laisser imparfait, et comme en Tûr,

MON.VUCIllE

ait commei^H

Tœuvre de recomposition qu'il a^'ait ( cée^ tout en doutant de la perfection de cette œuvre à quelques égards , au moins sur le point si important de la fusion de la France ancienne et de la France nouvelle , je puis croire que nous serions plus avances aujourd'hui , et que nous aurions quelque chose d'une hiérarchi» sociale. Mais le mojen de réparer les bouleversemens de la rëvoluliou , au milieu des boule— versemens de la guerre ! Obligé de forcer tous les mouvemens , de provoquer tous les efforts y de mettre le feu à toutes les passions , à toutes les ambitions, à toutes les espérances, le moyen d'obtenir dans cet ctat violent des résultats qui ne peuvent appartenir qu'à une méditation calme , être accepti^'s que par des afïections douces , et germer et se féconder que dans la paix et le lepos !

Au milieu des débris de cette révolution , mal ordonnés entre eux par des lois civiles et politiques insullisantes , mis de nouveau eu mouvement par le tumulte des combats et \cs besoins de la guerre , c'est dans ce cahos , et par la brèche du cadre brisé de fancicn Gouvernement , que se présentent les restes augustes , et jusqu'alors fugitifs, de l'ancienne race de nos rois. Uès que je les aperçois , plein de joie et d'iaquic—

lùde , je me demande : Que feront-ils ? S'ils entrent trop avant dans la révolution , ils s'abaissent ^ s'ils restent en dehors , Ils se perdent. Toujours Français, mais Français d'autrefois, le sol sur lequel ils viennent se placer est plus étranger pour eux , que ne Test le sol de la Galabre au malhemeux qui a échappé à sa destruction, et qui la voit ensuite pour la première fois. Su-Louis nous revenant en 178^, après six siècles d'absence, eût trouve' dans la France de Louis XVI , moins de changemens que Louis XVIU n'en a trouvé parmi nous.

Cette position, que tout le monde ne comprend pas, est beaucoup plus difficile que celle dans laquelle se trouva Bonaparte au 18 brumaire. Révolutionnaire lui-même, c'est avec les révolutionnaires qu'il se mit à attaquer la révolution. Républicain , c'est avec des républicain* qu'd fonda la monarchie. C'est avec des partisans de l'égalité qu'd fonda la noblesse. Dans cette position, ayant pour lui la révolution entière , il put iàirc tout ce qu'd voulut. Il fit souvent des concessions à la noblesse ancienne : ces concessions causèrent des mécontentemens , jamais de l'inquiétude. Avec la révolution , il eût fait , s'il l'eut voulu , la contre-révolution rucmc.

i58 MOIVARCIUE

U s'en faut de beaucoup que Louis XVIII JOril dans une telle position. S'il est venu en France pour se changer dans la France , se mettre dans son mouvement et dans s"es formes , il éprouvera peu de dlOicullés; si, au contraire, il est venu pour changer la France en lui ; s'il est venu pour la mettre toute entière dans le mouvement et dans les intcrcts d'un petit nombre d'amis et de serviteurs devours, c^ est là où commencent les e'cueils et les tempêtes.

J'ai cité Bonaparte^ j'aî d'autres exemples à rappeler.

. Arrivant d'un pays étranger , étrangère ellemême , qui ne croirait que la Maison de Brunswich ne diît se trouver embarrassée en Angleterre ? Au contraire , elle n'est pas plutôt débarquée , que la voilà portc'e au trône , saisie par les intérêts de liberté, ainsi que par les intérêts protestans. O prodige! les Stuart, anglais, sont devenus étrangers à l'Angleterre. Au contraire, le prince d'Orange, étranger, se trouve tout à coup au milieu des Anglais , comme dans son pa^s et dans sa famille.

Eloigné par la ligue à raison de ses sentimens religieux , Henri IV trouve enfin par sa valeur et Fappui d'une partie de la France , le moyen de reconquérir la couronne. Pjotestant , mQu-

FRANÇAISE. iSg

lera-l-il avec sa religion sur le trône? Ce parti est trop violent. Il s'aperçoit que pour gouvcr- UCT les Français, il faut penser comme les Français. II embrasse le culte de la France , et aussitôt son trône est affermi,

En rentrant en France , après ime grande révolution , et vingt-cinq ans d'absence équivalant à des siècles , nos princes n'ont eu ni les avantages de Bonaparte , ni ceux de la Maison de Brunswich. Ou pourrait dire qu'ils ont e'té éloignes par la révolution , comme Henri IV le fui par la ligue. C'est là tout le point de rapprochement Car d'ailleurs on ne peut dire que la France , quoique divisée siir d'autres poinU , l'ait été sur la révolution ^ elle a été unanime. Et alors leur position peut être comprise dans ces termes.

Si après s'être remis sur le trône comme Uenri IV , nos princes ne sont pas entourés des mêmes avantages ; même avec ces avantages , s'ils ne se trouvent ni en position , ni en disposition , pour imiter ses sacrifices ; tout en tenant compte de la bonté particulière et de la loyauté qui les caractérisent , en tenant compte de tout ce qu'ils ont acquis d'expérience , d'instruction et de lumières , en tenant compte aussi de l'expérience et des dispositions douces de

lèo MONARCHIE

lom le peuple français, sous d'aulrefi rapports au moius , je ne puis m'empêcher d'afliimer que leur situalion est 1res— difficile. Je crains d'y trouver des rapprochemens avec celle des deux princes de la Maison de Stuart , après la mort de Charles II et Tusurpation de Cromwell.

En effet, avec uu meilleur esprit, de meilleures circonstances , c'est par la nature des choses , le même ordre d'évencTneus.

Au milieu d'un peuple qui n'aimait ni les Jésuites , ni les prêtres et qui e'tait obstiné dans les principes d'un régime de liberté et d'une constitution représentative , on sait que ces deux princes , eurent le malheur de conser- Ter leurs principes de pouvoir absolu , ainsi que leur zèle pour la religion catholique. Au milieu de la France toute changée par la révolution , si nos princes ont le malheur de ne tenir compte ni de cette révolution , ni de ses changemens 5 comme ils sont revenus dans les înèmcs circonstances que les Stuart , ils se trouveront manifestement dans les mêmes dangers.

A quelques égards , c'est ce qu'ils paraissent ■avoir compris. Le maintien des avantages nvolutionnaires a été solennellement promis , rétablissement d'une constitution Idjérale j

FRANÇAISE, loi

8otêilïieUem6nt accordé et consacre. Ceâ parole^ sont sûrement sincères. Malbeureusement leil apparences ne sont guère moins importantes ^ en ce cas, que la réalité^ car les apparence^ donnant leur couleur à tous les actes, si elles sont fâcheuses , rien ne profite au pouvoir dans les concessions qu'il fait , tandis que tout tourne contre lui , par celles qu^il refuse*

MONARCanE