CHAPITRE m

Ves nouveaux inconvêniens qui sont venus aggraver cette position.

Peut-être croira-t-on que le conseil que je \iens d'exposer est tout entier dans un sens favori pour moi de constitution et de libeitil. Je ne puis avec vérité m'arroger ce mérite. Je déclare que dans un sens contraire, je Taurnis proposé de même. Si on veut un système de liherte en France, mon avis est qu'il faut leta— blir par la révolution. Mais- si on veut un système de despotisme, mon avis est encore qu'il feut Te'tablir par la révolution. Bien plus, veuton les trois ordres et l'ancien régime ; mou avis est encore qu'il faut les demander à la révolu-i tion. J'entends ici par fa révolution, non ses principes, mais les institutions qu'elle a faites, les mouumens qu'elle a élevés , les traces qu'elle 9 laissées. Tel est le sol actuel de la France, Quoi que ce soit qu'on veuille faire, c'est sur ce s qu'il est indispensable de mettre son levier.

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jte ne dirai pas qu'où a tout-à-faîl abandonné ces vues ; je dirai au raoius (ju on s'en est écarté : on continue malheureusement â s'en écarter. Je dois signaler comme un des grands malbeui's du temps prcseul , de voir associer , en toutes les choses d'un Gouvernement destiné à protéger les résultats de la révolution, des hommes opposés, ou du moins étrangers à la révoluliou.

Nous avons une fois émigré en grand nombre , pour déièndre la cause de Louis XVI. On a jugé diversement , en Europe , la sagesse de ce parti. Le monde entier Ta trouvé, au moins, bardi , brillant , chevaleresque. A Tavéneracnt de nos princes , s'il avait été possible , non seulement qu'aucun de leurs serviteurs ne re— ■vinssent avec eux , mais encore que tous les hommes d'une certaine classe se missent à émigrcr de nouveau , oh ! quel service plus réel et plus grand n'eussent-ils pas rendu à Louis XVIII ! que dis-jei" quel service ne se seraient-ils pas rendu à eux— mèraes ! On ne peut s'imaginer combien leur présence empêche , pour eux, une multitude de projets favorables , que leur éloignement eût facilités. On ne peut s'imaginer à quel point toute la France désirerait faire pour eux, ce qu'absolument elle ne veut pas iaire par eux.

Cette particularité de notre situation ne pan pas avoir été comprise. CeFtainemenl , si par quelque bizarrerie de la destinée , j'étais tàtl empereur de la Chine, il me semble ijiie je m'occuperais à gouverner ce pays , non selon les Français , mais selon les Chinois. Après cela , st quelque» petits - maîtres de Paris que j'aurais amenés avec moi , étaient continuellement occupés à décrier les institutions de ce pays , et à se permettre des plaisanteries sur les Bonzes et sur les Mandarins , il est possible , pendant quelque temps , que je fusse disposé à m' amuser de ces plaisanteries ; à la fin , cependant , si je TOnlais me conserver , il me serait indispensable de faire mettre tous ces messieurs dans un bon navire, et de les envoyer en Europe.

Celte fable a beaucoup de ressemblance avec notre postlion. Aussitôt après l'avcneraent de nos princes , comme il nous est arrivé de partout une muhilude d'hommes Ircs-respectables , sans doute , mais aussi étrangers à la France , qu'ils pourraient l'être à la Chine , notre régime abordé par toutes leurs espérances et par toutes leurs prétentions , a commencé à se compliquer et à s'embarrasser de leur présence. Ce n'est pas assez de leur présence ^ on les a mis dans nos affaires. Des hommes qui n'ont pas Vu la

France depuis vingt — cinq ans ^ qui n^ont eu aucune participation à ses ëvénemens et à nos intérêts , sont institués aujourd'hui au — dessuji de nous , pour juger de nos événemens et de nos intérêts*

Etablis sur ce plan , le ministère et Tadminis^ trationi présentent ainsi la composition la plus disparate. Des hommes nouveaux arrivés de dehors ^ étrangers à nos habitudes ^ et par là même à notre confiance , se trouvent à côté de quelques hommes du dedans , qui n'^ayant jamais voulu se mêler aux choses nouvelles , les savent encore moins. Les premiers , au moins ^ y portaient de loin un regard curieux 5 au lieu que les hommes du dedans , dont je veux parler ^ s^en détournant de toute la force d'une volonté systématique, sont parvenus, comme ils le désiraient, à une ignorance profonde.,

A côté de ces deux premiers faisceaiix , s'en joint un troisième qu'on a trouvé et qu'on a laissé : ministres d'une autre couleur et d'un autre temps , qui , malgré leurs efforts , se plaçant plus ou moins gauchement dans la position nouvelle , y paraissent moins favorisés que supportés.

Par leurs goûts , par leurs discours , par leur

[içais (jui oooîB

doctrine connue , les étrangers français (jui d sont arrivés , ne sont point réputés partisans d'nn régime constitutionnel ; par [eur position, les autres ne le paraissent pas davantage. Voués au régime précédent , serviteurs de tous les despotismcs qui se sont succédés , le public les croit disposés à servir moins le Souverain de la constitution cpe celui de l'ancien régime.

Quoi que fasse , ou quoi que dise un prince , le public ne le croit jamais sincère , lorsquHl parle de liberté. Ses maximes , à cet égard , ne passent jamais que pour des maximes de politique , ou de circonstance. Des ministres ne paraissent pas plus sinccres. On ne doute pas qu'ils ne soient absous d'avance par leur maître , de tout ce qu'ils oseront tenter ou proposer en faveur du pouvoir. En se prêtant avec habileté aux doctrines libérales du moment , on s'attend à ce qu'ils saisiront avec empressement toutes les circonstances favorables à une doctrine contraire. Dans ce cas , les ministres d'un certain ordre tlcheront-ils de balancer les ministres d'un autre ordre ? point du tout : il y aura entre eux non opposition, mais émulation. Si les étrangers qu'on a mis à notre têle sont d'un mauvais

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esprit^ les autres comprenant que là est la faveur du maître , voudront les surpasser j exagérer leur exagération même , leur paraîtra le seul moyen de réparer leur vie passée , et de faire croire à leur fidélité présente.