CHAPITRE V

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D^ effets de cet état de choses sur ta marché y du Goiu^rnement.

QcAND des ministres formes comme dtI Vient de le voir ont été mis en position^ qu^ils ont »mdé lenr nouveau terrain ^ et qu'ils en con-> naissent la nature , ils se disposent d'avance poui* agir selon cette situation. Ils cherchent dès-lord à servir, non pas les intérêts du prince, maid seulement ses goûts. Les intérêts sont une chose' de recherche sérieuse et profonde; les goûts sont plus facilement aperçus. L'autorité , pré-> sentée conmie une affaire, serait susceptibld d'ennui ; on la présente comme un amusement* Dans cette conduite , on ne s'embarrasse jamais du peuple. Il est là , non comme une matière morale sur laquelle il faut agir avec précaution, mais comme une matière brute ^ dont on peut faire tout ce qu'on veut*

Dès le premier moment, il n'aura pas été difi Êcile de s'apercevoir que le.monarque qui notii

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arrivait des terres étrangères avait des senlimei religieux ; il n'aura pas été difficile de remarquer que les autres princes , et surtout une princesse , objet particulier de la vénération des Français, étaient disposés à toutes les cérémonies pieuses- Ce trait une fois remarqué, voila ie ministre qui arrive avec un projet pour les processions. Mais, demandera alors le monarque, ce règlement si nouveau, si subit , ne fera-t-il pas quelque fâcheux effet 1* «Au contraire, sire, le peu- « pie de Paris aime extrêmement les prêtres; « et d'ailleurs, il faut absolument le ramener à « la religion. La faiblesse fait la perte des Gou- « vernemens. v

Ce n'est pas assez : au travail sur les processions , on ajoutera un travail sur les fêtes et dimanches^ et voilà toute la France à se regarder, et à s'étonner que le premier résultat du retour de son roi soit un changement subit qui lui est imposé dans ses habitudes; changement auquel on peut tendre à quelques égards, mais qui est toujours la partie du Gouvernement la plus difficile , la plus délicate , et celle à laquelle devait sûrement le moins songer, dans ses de'buts , un nouveau Gouvemement,

Cette mine de piété une fois découverte, d'autres se présemerout bientôt pour l'exploi-

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ter ; et d'abord on commencera à poser en principe, que ce n'est point la religion dans un Etat qui fait les prêtres, mais les prêtres qui ibnt la religion. Dans ce plan de manufacture religieuse, où les églises sont les ateliers, il ne s'agira plus que de di'esser, sous le nom de prêtres , un bon nombre d'ouvriers. Ce n'est pas assez de mettre la goneradon présente sous le gouvernement de ces prêtres , on pensera à un bon nombre de moines , à qui on conliera fcducation de nos eufans , à l'effet de s'assurer de la génération à venir. Sous toutes ces disciplines de prêtres et de moines, bien combinées avec un bon système de pouvoir, on se promettra d'avoir à la lin un bon peuple bien dressé, bien soumis , dont on fera tout ce qu'on voudra.

Je ne fais, en réalité, que mettre en abrégé une multitude de mémoires , que je sais avoir été présentés. Comme la partie financière de ces mémoires, (point de toute nécessité ) était la restitution des biens du clergé non vendus, ces biens étant déjà annoncés comme hypothèque à notre immense dette publique, tout l'arriéré qui était menacé de rester ainsi arriéré , s'est soulevé contre ces projets. Le ministre arrêté quelque temps dans ses opérations , en butte à une multitude de contrariétés et de dégoûts,

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nais apptiyc par le mouvement général , a pn avoir et le courage et la force de les repousser. Je ne sais quand ces projets se reproduironL Four le moment , au moins , ils ont été écai Au département de la guerre , les mêi causes détermineront la même conduite, comme ailleurs , comme tout ce qu'on veut non pas de servir le prince, mais sculem* de lui plaire , on s'étudie , non à remédier aux maux , mais seulement à les dé};uiser. Calcul tien faux assurément ; car avec un prince aussi sage que Louis XVIIÏ , la véritable manière de lui plaire, serait certainement des services réels. C'est par Tensemble de ces services , par résultats positifs, qu'on doit prétendre à saci fiance et à ses suffrages.

Au lieu de suivre ces vues, que fait-on écoute à la porte de quelques hommes de Coi On y entend dire qu'il y a eu, en France, ï'évoltc, et non pas une révolution; on y leud dire que cette révolte ne doit laisser at»-< fune trace; que le ri-gne de Louis XIV conlinué sous Louis XV « sous Louis XVI , n' pas été un moment interrompu ; qui! se poui iuit «icoire sous Louis XVIII. On part aussil 4e cette idée, comme d'im point dirigeant. pe$orjnaiii dâ quelque part que ce soit , tout co

ai

qui arrivera pour le déranger, sera présenté comme monstrueux.

Je ne disconviens pas qu'à la retraite de Bonaparte, le remaniement de rarm<*e et sa recomposition n'aient dû être une chose trôs-difticiie; je ne disconviens pas que cette manœuvre n'ait demandé une grande habileté ; maïs l'habileté en pareil cas n'est autre chose que du sens. J'ai entendu dire : « Comment ! les princes de < la Maison de Bourbon sont rentrés en France « et aussitôt l'armée française n'a pas été trans- « portée! on a pu trouver, dans ses ranj^s, quel- « qaes regrets pour un autre Gouvernement et « pour un autre temps ! »

On n'a pas eu l'esprit d'imaginer que cette armée, ainsi que toute la génération présente, I ne connaît les princes de la Maison de Bourbon , I que par ce qui leur en a été dit et en quelque sorte, d'une manière historique. On n'a pas daigné faire attention que pendant vingt ans , elle a été accoutumée aux ordres dun homme dont les hauts faits ont remué toute l'Europe et en quelque sorte rempli le monde. A l'arrivée des princes de la Maison de Bourbon, si celte armée s'était mise, tout d'une commune voix, à renier son ancien général , si on l'avait vue, toute joyeuse de son renversement , se mon-

trer encore très — empressée et 1res— honoïe d'avoir à côté d'elle des Autrichiens, des Anglais , des Russes , des Prussiens , dictant des lois à la France , et se chargeant de la police da Paris ; c'est une telle armée qui eut été mauvaise j c'est une telle armée qu il eut iiillu sa îlâter de dissoudre et de licencier.

Encore une fois , je ne dissimule pas que ce premier moment n'ait été une chose délicate, et qui a demandé des précautions. Mais avec les années , comme en général avec les hom-« mes , quand on a Taulorité , il suffit d'avoir une Tolonté juste , et ensuite de la prononcer fra&chement. A IVgard des méconlens obstinés j leur laisser d'abord une large issue, proclamer ensuite que le premier cri rappelant le nom da l'ancien souverain , serait iraiiè comme séditieux : Tannoncer hardiment , l'exécuter sévfrrement , c'était tout ce C[u'il fallait.

Dans ce mode de conduite , il y avait sai

doute des privations à imposer , des rigueurs â-

exercer. Mais en. ce genre, on se contente 01^

dinairement de ce qui est nécessaire. Quand oHj

8 déjà beaucoup d'embarras , on ne cherche i

k les multiplier ; c'est ce qu'on a fait,

D'un côté, on a paru craindre l'armée en Té-, -cartapt, on a paru redouter les mécontente-

levfri

urs ir doB,^^

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mens en les dissimulanl. D'un autre côte , ces mêmes mécontenteracns , on ne s'est point emban-assé de les éviter et de les multiplier. On a appelé auprès de la personne du monarque des hommes nouveaux , appartenant principalement à une classe nouvelle, sur laquelle on a entasse , avec une sorte de pi'ofusiou , les grades , le lustre , les faveurs. Ou a fait arriver dans les rangs de farmce de ligne, des gi-néraus qui n'y avaient jamais paru , dont les noms mêmes n'y étaient pas connus.

Ceci appartient' à un premier ministère : en voici un second. Le nouveau chef paraît plus liabile et mieux comprendre l'organisation de ' détail. Sur le fond de la chose , je doute qu'il soit mieux instruit. Accoutumé au sol de Bonaparte, il s'y croit encore. Ceux dont la politique est qu'on s'efforce de continuer Louis XIV, semblent s'arranger très-bien d'un homme qui se proposa de continuer un Gouvernement absolu.

Cette double ligue forme , selon moi , une double méprise. Au moins sous Bonaparte , les services passés avaient une autorité j aujourd'hui , Us n'eu ont plus. Le nouveau mitiislre se garde bien de s'appuyer de quelque chose de sa vie passée. U cherche seulement à Teffacer. Il ne voit pas i^ue par là mcmc , il efface

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celle de sa propre arnipe. Tout occupe à enfouir Ira souveiiîi's de Toulouse , il se précipite dans ceux de QuiberOD. Au milieu des anciens soldats qui ont combattu contre la Vendt-e , il ai"rèle de faire c'iever un monument à la Vendée. Cet homme qii'oa a vu dans d'autres temps, si iufaile , ne sait pas (jue le même monument qui est ele^'é à la gloire de ceux-ci, se trouve elcvc à la hoDtfi de ceux-là ; il ignore qu'à la suite des longues dissensions civiles quon vent faire oublier, des raonumens des ce genre doivent prédscmont les rappeler.

Auprès du monarque , les clioses ne vont pas bien ^ au foin , elles ne vont pas mieux. Les ministres n étant pas forts , les préfets ne le sont pas non plus ; car comme ils n'ont d'autre appui que les ministres , ils vacillent eux-mêmes en même temps qu'ils les senKmt Taciller. Toutmarcbe dès lors avec irrésolution, et d'un pas timide. Ici les serviteurs qui appartiennent à la Cour, se font craindre des serviteurs qui appartiennent à l'État ; en province , ceux qui ont des rapports avec les hommes de la Cour , se font craindre de la même manière des préfets et des soiis-prélets. Les commandans, les maires, toutes les autorités de second ordre sont bientôt dans k même situation.

Dans cette anarchie, il se forme lentement, et bientôt il s'élève deux partis : l'un se pro- ' nonce pour le Iloi et ne mentionne jamais la "Charte constilutionnelle 5 il clierrbe , au contraire, à persuader que le Iloi ne l'a point adoptée sincèrement ; un autre parti se prononce fortement pour elle , comme étant sa sauvegarde ^ mais à IVgard du Roi et de ses dispositions , il reçoit et proclame les méfiances que veut bien lui donuer le parti opposé.

Comme les préfets anti-constitutionnels se croient sûrs de la faveur; que par là même, ils sont plus enlreprenans et plus hardis , les acquéreurs de domaines nationaux , les anciens Jacobins , les hommes énei^iqucs qui ont mai-qué dans les temps révolulionnaiies , ceux que les événemens de la révolution ont élc\és , ceux qui , d'une manière ou d'une autre , sont en butte à des accusations, à des recherches y ou peut— être seulement à des souvenirs, tout cela ne trouvant plus auprès des autorités , cette espèce d'appui qui donne la sécurité, se combinent de toutes parts , se liguent , se concertent , ou pour parler eu termes précis , cherchent à renforcer , par la faction , une protection qu'ils croient au moment de leur échapper du côté de l'autorité.

De Ions les points de la superficie , les ondulations de ce mouvement se font sentir. Alors que fait-on f Le même esprit de courtoisie dont j'ai parlé, suggère qu'il faut se garder de frapper ceux-ci : ( ils sont si agréables ) mais comme en même temps , il ne faut pas frapper ceux-là : ( ils sont si forts ) , au lieu de réprimer également des deux côtés, on se met à favoriser également des deux côtés. Aux factieux royalistes , on accorde la croix de Saint-Louis , aux faeiieux plébéiens , on accorde ia croix d'honneur ; on adresse aux deux côtés des lettres de noblesse. Au défaut de la force j de la sévérité , déployant sans cesse celle de la faveur , ou prodigue ainsi, Ou épuise , on prostitue les grâces de TÉtat.