CHAPITRE VIII

Quelle devait être la conduite du Gouven ment f

Oi vous recherches nos iniquités^ Ômon Dteu^ ok ! mon Dieu y qui soutiendra cet eocamen ? C'est sur-tout relativement aux evenemens de la révolution, que doivent se prononcer ces paroles du roi prophète.

En remuant les souvenirs de la mort de Louis XVI, deux sortes de dangers attendaient les ministres de Louis XVUI ; le premier , de donner à croire que c'était moins les crimes de ta révolution qu'on voulait attaquer , que la révolution même j le second, que c'était' moins en réformation de la nation entière , qu'on mettait ainsi en lumière une {grande honte nationale , que pour l'avantage d'un petit nom— tre de pre'tendus fidèles. Ce danger devenait pins grand encore , si ce petit nombre , par les injures qu'U a reçues , encore plus que par celles qu'U a faites , se trouvait depuis long— temps

FRANÇAISE. 2o5

conire le grand nombre, dans un élal établi d^anîmosité eï d'hostilité.

Quand une nation est coupable , pense— t— on qu'elle accorde facilement, à uu individu isolé, l'avantage de se placer au-dessus d'elle, et de lui dire : Vous êtes criminelle; moi, je suis pur? On recherche aloi-s de toutes parts la vie, la conduite , la doctrine , de ce prétendu pur. Lorsqu'on immolait cet homme juste, oii étiez— vous ? Vous étiez au-dedans de votre maison : vos portes , vos iènèiits , bien fermées. Vous aviez peur qu'on entendit un seul de \'os soupirs , qu'on aperçut quel(p.ic chose de vos larmes. Vous appelez, ça être pur P

Un écrirain, le plus grand de tous, car c'est celui que Tacite appelle summus auctorum , César rapporte que , sur cette même terre que nous habitons, un individu qui s'était voué à yn autre individu, qui, pendant tout le cours de sa vie, avait partagé son bonheur, son malheur, toute sa destinée, voulait ensuite mourir avec lui. Sur cette terre, ajoute-t-il, on n'a jamais entendu dire qu'un ami ait voulu survivre à sou ami. Ce n'est pas ici votre ami qui meurt, c'est votre père , c'est votre maître , c'est votre roi j et vous vous contentez de pleurer dans im appartement obscur?

-on H

ao6 MONAnCIÏÎË

Cliez nos aDcêtres , dit Montesquieu , on pM dait les traîirt-s : c'est \raî ; il ajoute : on noyai aussi les poltrons.

Celui qui a t'migri; aura bciiu vanter ses avantages , il ne sera pas plus épargné que celui qui est reste en France. L'opinion n'est point encore fixée, en Europe, sur la convenance ou rinconvenance de celte mesure. En France , plus qu'ailleurs , ceux qui la blâment sous quelques rapports, sont disposés à accorder de Thon' neiir à une extravagance chevaleresque. Mail.. dès que l'émigré se mesurant avec toute sa J Irie, se met avec elle de l'autre côté de la b^ lance , et prétend remporter avec son courag* sa fidélité, ses services , dès ce moment, rien c lui est accordé. Un cri s'élève de toutes pai pour dénaturer son dévouement , et le tradoi en désertion même et en infidélité,

U n'y a encore îcî en scène que des opinions. Que sera-ce si les plus vifi intérêts s'y trouvent amenés ? Ici tout devient grave. La pensée générale est que c'est moins la douleur qui est occupée de la mort de Louis XVI, que ta politique j que c'est un levier pour remuer la révolutia entière , et faire chanceler ses résultats 5 que 1 honte de la nation n'est ainsi mise en lumièl^ que pour riionneur d'un petit uotubre j que e

FRANÇATSE. 307

petit nombre cherche moins à déplorer un grand crime, qu'il s'en faire un héritage^ on conçoit dès-Iurs comment cet évencaieut , touché avec maladresse , pourra révolter tous les orgueils^ et obtenir un effet contraire à celui qu'on «i attend.

Une pensée bien simple pouvait écarter ces ïnconvéniens. Oui , la mort de Louis XVI est un grand crime : ce crime demande des réparations j mais ce crime national , demande une douleur et une réparation nationale. C'est dès lors du sein de la nation même et de la révolulion , que cette réparation et ces douleurs doivent sortir. Le 19, le 30, le ai janvier, si on s'était aperçu que le roi , retiré dans l'intérieur de son palais, sans éclat, sans pompe, sans suite , surtout sans vouloir remuer pour la nation aucun fîlcheux souvenir , était occupé , lui et toute sa famille , à ces épanchemens de tristesse et de douleur si naturels pour une telle mort et pour un tel roi , la nation entière , n'en doutons pas, aurait voulu participer à cette douleur, elle aurait voulu mêler son deuil à cet auguste deuil ^ de tous côtés , seraient sorties des adresses d'expiation , et avec ces adresses , des protestaûons d'amour et de fidélité. Ou a man-

ao8 MONARCHIE

que ce mouvement , en cherchant à le composer d'autoritë. On Fa composé, comme si c'étaient, seulement quelques individus et de petits inté* rets qui eussent voulu punir la nation entière ^ 'et jouir ensuite de son châtiment*

tHANÇABE. îxoQ

ii^^i*^^0^^^4^>i^i^^