CHAPITRE IV

J)e la famille et des successions ^ considérées dafis les sociétés en généraL

Une femme i^^est pa^ \xfie compagne, c^est une moitié. Le mariage tf est pas tme société , c'est une miion. Un premier amour a composé Thymen 5 un second amour qui naît avec les enfans , le cimente et le perpétue. Formé de la coexistence des époux, Tenfaint a besoin de leur amour pour se développer , comme il en a eu besoin pour se produire» Une chaîne de généra?» tions successives se manifeste. Cest la famille. Ici la scène présente un autre tableau. Des époux sont jeunes ou vieux ; des individus naissent et disparaissent : la famille n'éprouve point ces vicissitudes. Immobile au milieu du flot des âges, çUe ne connaît ni la jeunesse, ni la viellesse. Elle semble immortelle. Les peuples répugnent à leur destruction. Us veulent conserver leurs mœurs. Us veulent conserver aussi leurs rangs. Les petits peuples (ju'on'appelle

Ënnilles y répugnent de même à leur anéantissein^nt. Elles veulent conserver leur rang et leur ^stence parmi les familles. Malheur à des législateurs , si , ayant à traiter des lois et de la vie des peuples , ils ne connaissent pas d'à-* bord tout ce qui concerne les lois et la vie des Êimillés.

Gela manifeste la théorie des successions. Les enfans succèdent à la propriété de leur père en cela même qu'ils succèdent à sa vie. Ils con-* tinuent sa possession par la même raison qu^ls continuent son existence. Des enfans succèdent au nom de leur père ^ ils succèdent aux. traits de sa figuré , ils succèdent à sa taille ^ à ses défauts , à sa satité , souvent à ses maladies , ils succèdent de même à ses biens. Après sa mon , connne. le père vit encore dans ses enfans^ c'est lui. qui possède encore dans ses enfans. La possession et ta vie ne sont pas un seul moment en déshérence. Tel est Tordre inviolable que la nature elle— même a imposé aux sociétés.

\4ppUcation de ces principes à létat actueî de la France , et d'abord relativement à la maison.

On a fait auprès du palais du prince un granS" étalage de Charte constiiutionnelle. Onsaltqueb seront désormais les rapports du roi et du Sénat , du Sénat et de la Chambre des députa Dans celte Charte, on a pris sans doute des pri cautions qui maintiendront d'un côté la sùretl!^ et la dignité du prince , d'un autre côté la siirelé et la. liberté des grands FonctionDaîrcs. Je ne "vois pas ce que tout cela a à faire avec le ch; bonnicr dans sa chaumière, ni même avec* gen^llhonmie dans fintérieur de son chàtei Je ne ^'ois rien en tout cela qui intéresse dire< tement la quaUté de maître, la qualité de peFfi^ celle de fils , celle d'époux. Rien ne m'apprend fj je suis, ou si je ne suis pas [e maître chez moi^ ce que c'est que la loi et ses ministres ; du quel cas ils peuvent entrer dans ma maison,

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s'occuper «le mes affaires ^ daiis quel cas aussi ils doivent avec un proibnd i-especl s'en tenir éloignés , et ce qui est bien plus , m'cire subordonnés.

Si un jour il survenait à mon bras gauche de telles convulsions que ses mouvemens me devinssent dangereux , j'avoue qu'il ne me viendrait point du tout dans la penstio de présenter une requête au juge de paix , ni mrme au président de la Cour d'appel , pour qu'ils eussent la bonté de nie gouveiner dans celte occurrence. Il est probable que j'enverrais tout simplement chei^ cher un homme de l'art, et que , soit qu'il iàllùt lier mon bras , soit qu'il fallût lui faire une ope'ralion , je me croirais suffisamment maître de faire à cet éf^ard ce qui me conviendraiL Je partirais alors de ce principe : c'est que Thomme est une autorité envers lui— même.

Dans ma maison , si j'ai quelques démêlés avec ma femme , qui est la moitié de moi-même, avec mes enfans qui en sont une continuation et une émanation , avec mes serviteurs qui sont des înstrumens moraux, dont j'ai acquis les services ^ comment se fera-t-il que j'aie besoin de l'intervention d'un maire ou d'un juge de paixf

Dans des temps peu éloignés de nous , si na lèrnuer n'avait pas acquitté le prix de sa lèrmCj

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le propriétaire se conteniait de remettre le bail à un huissier, et le fermier était poursuivi immédiatement en exécution de son pacte. Dans ces temjis encore pleins de l'esprit juste de nos ancêtres , le propriétaire , quel qu'il fui , était eu cette qualité une autorité envers le colon, simple délenteur précaire. Aujourd'hui dans nos noi Telles lois, le propriétaire est obligé de dresser tout au moins au juge de paix , quelquefois au tribunal civil. Par ce changement seul, on doit voir que le véritable caractère du propriétaire a été altéré. Ce n'est pas le seul vice de nos nouvelles lois. Je demande quel respect il peut rester dans une nation au caractère de mari , lorsque le premier procureur s'emparanl du délire d'une femme égarée , ou peut-être de ses vices , pourra le traduire quand il voudra dans une audience publique , et mettre volonté , en spectacle de boulFonnerie et turpitude , les détails les plus intimes du tuaire domestique.

Avec ces nouvelles lois , je demanderai ce que deviendra le caractère d'un père que le premier homme de loi pourra traduire en ai dience publique , comme élevant mal ou noi rissant mal ses cnfans ; un père qui sera obli de plaider avec son fils pour savoir s'il a on s'

'lu

I a sa et i^M

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n'a pas le droit de lui infliger des fh;Ulniens ; uûpcre qui sera obligé d'aller produire devant un tribunal les hontes de son sang , d'aller mettre au hasard d'une décision étrangère sa dignité, son autorité sur ses aiilros eu fans , sa sûreté même dans sa maison ; un pù'e enfin qui , pour rester le maître cliez lui , sera contraint de plaider par témoins pour des choses de rintimité iutéricure, et qui se passent n^ cessairement sans témoins ?

On gémit des injustices qui peuvent se commettre dans l'intérieur de la maùion. Mais celui qui nous donne la lumière , Tair, le^ ûeurs , les fi'uits , les moissons , nous donne aussi les frimais , la grêle et les tempêtes. Vous vous plaignez ! qu'a pu faire tic mieux la Providence que de donner à une ftnime pour arbitre ['homme qu'elle a aimé, qu'elle a choisi, auquel sa volonté a été de se donner pour jamais!' Qu'a pu faire de mieux la Providence que de créer pour des enfans la tendresse d'un père F Vous n'êtes pas content de votre père , de votre amant , de votre époux? Vous, espérez l'être d'un prési— ' dent et d'un juge de paix F Ah ! que pour Thon » nenr de la France , pour celui des bonnes mœurs , on ferme désormais la porte de nos maisons à ces étrangers eu robe , qui en y

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entrant , ont la prétention d'être plus époux rjue

les eponx , plus pères que les pères !

Ce n'est pas tout d'effacer à la base de notre ordre social les traces des invasions barbares qui y ont été faites , eHaçons encore plus la doctrine qui les a déterminées.

Je suppose que dans le moiivement actuel de Topinion , celle-ci partagée depuis long-temps entre les doctrines éj^alement extrêmes de la souveraineté du peuple et du pouvoir absolu , se décidât enfin pour une de ces deux erreurs. Il ne suffirait pas en examinant des lois qui en proviendraient , de pouA'oii' reconnaître que ce sont des réglemens de peu d'importance ; leur source ne pourrait être perdue de vue. Il en est de même des articles qui , dans notre code civil , concernent en quelque cbose la maison, la famille , le mariage , les successions ; ce qu'il est essentiel de considérer avant tout, ce sM les doctrines funestes dont ces réglemens so) imprégnés.

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