CHAPITRE IV

Jht principal oèJH d'une Constitution ^

1j*oidke cîtU a , comme nous arons va , t objet on système de protection pour les i naturels. L'ordre politique à son tour a pour objet un système de protection pour les droits cÎTils. ^Ê

Je dis protection , ce n'est pas assez : Tord^l politiques aussi pour objet un système dérègle». L'ordre civil na pas seulement à proléger le domaine et la maison dans leur enceinte j it doit Teiller à ce qu'ils n'en passent pas les limites. L'ordre politique a de même à protéger les pothvoirs inférieurs ; il doit aussi veiller à ce qu'ils n'excèdent pas leur attribution.

Je dois ajouter que l'ordre politique a ponr objet un système d''influence publique. Comme mie nation a des intérêts publies , elle est par là même dans le cas d'avoir une volonté publique. Ayant en propriété des lois , des mœurs ,

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un lerritoire qu'elle est intéressée k conserver, elle est admise par là même k avoir une volonté pour les défendre. C'est ce qui composé dam l'ordre politique le système de liljertë.

Et d'abord je dois dire que la liberté et la servitude sont pour les nations ce qu'elles sont pour les individus. Une nation et un individu sans volonté , sont également esclaves. Ce n'eil pas qu'une nation escla^'e ne puisse conserver un peu de liberté dans quelque partie de ses relations sociales. Le nègre dans sa case en conserve aussi dans quelques-unes de ses relations dtxnestiques. Dans quelque sphère qu'elle soit placée , la liberté conserve invariablement son caractère* La providence qui en a fait le plus bel apanage de Tbomme , en a fait la première dignité des nations. Ceux qui observant les orages d'une révolution , maudissent la liberté qui les Cause , ressemblent à ces philosophes qui maudissent la religion à cause des excès du fanatisme. Hobbes, après les troubles d'Angleterre j Machiavel, après ceux de Florence, ont pu proclamer la doctrine du despotisme. L'un était athée, l'autre a donné son nom à la perfidi* politique.

Xâ volonté d«il nation» peut se considérer

MONAROnE sous trois points de vue ; dans leurs relatif extérieures , dans leur police intérieure , leur réaction sur leur Gouvernement.

Si on veut faire attention à la moindre rixe sur la place publique , on verra avec quel soin se débattent , dans le groupe qui s'^ forme , les intérêts des deux partis. Le droit une fois reconnu , tous se réuniraient à l'instant même contre celui des deux contendans qui , sous le prétexte de la supériorité de force, voudrait renouveler le combat.

Les différends ne se règlent pas tout-à-fail ainsi entre les peuples , et pourtant on les voit se giouper de même quelquefois. Tel est dans le cœur de rhomme le sentiment de la justice , que les souveralos sont contraints, comme les particuliers , de rechercher dans leurs querelles les suffrages publics. Les mémoires qui précèdent les jugemeus des procès, et les manifestes qui précèdent les déclarations de guerre, sont également des invocations à féquité.

Ces démêlés des nations entre elles , quand ils sont soumis à la raison , ne peuvent se juger que de deux manières , ou par le texte des con- Yenlions, des traités d'alliance et de commerce, ou à leur délàut, par le seuliment d^ équité ^

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se trouve chez tous les hommes , et qu''on a généralisé pour les nations sous le nom de droit des gens.

Comme les lumières chez les nations sont sujettes , ainsi que chez les particuliers , à être troublées par rintérêl , il faut bien que la guerre décide ce que la raison n'a pas voulu juger.

De quelque manière que les nations parviennent à régler leurs démêles , il en est d'elles comme des individus : leur condition suit toujours le rang de leurs volontés. Lne nation qui . abaisse sa volonté devant une autre se place naturellement au-dessous d'elle. Après lui avoir ' soumis son orgueil , elle lui soumettra bientôt sa liberté. Une nation avilie peut être regardée d^avauce comme une nation asservie.

Il ne suffit pas à une nation que sa volonté I soit respectée au dehors j il fimt encore qu'elle ne soit pas comprimée au dedans. On a long- ■ temps disputé sur la meilleure forme de Gou— ' vememenL Le meilleur Gouvernement est celui . où l'on fait le plus ce qu'on veut. L'art de , gouverner les hommes n'est autre chose que l'art de leur faire faire leur volonté.

En supposant les rapports extérieurs parfaite'

ment réglés , les rapports Intérieurs parfaitement

. ordtmnés , une nation peut avoir des inquiétudes

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dans ses rapports avec son GouveMietneot. H faut une puissance contre les passions des indÎTidus; il en faut encore contre les passions des chefs. En ce geni'C les paroles , les promesses, les serra ens , ont peu de valeur. Les particuliers entre eux ne s'en contentent pas: ils veulent que les promesses soient rédigées en actes. Entre le souverain et les sujets j quel sera l'acte? quelle sera la garantie!*

Dans les pays où l'homme est la propriété d'un autre homme, Tesclave peut avoir un peu de volonté ; il la défend par riiumanité et par la justice ; mais il n'a d'autre puissance pour la proléger que l'honnêteté et l'intérêt de soû maître.

Dans les contrées où l'esclavage est aholi ) l'homme défend sa volonté contre un autre homme par les lois, 11 a pour la faire respecter la décision et la puissance des magistrats. -^H

Les nations peuvent avoir des volonte's cooi^| les nations qui les avoisinCnt. Elles les défendent par le texte de leurs tiaités d'alliance et de commerce , par les conventions reconnues âv droit des gens^ elles les font respecter par U puissance de leurs armées , de leurs places fortes , par tous les appareils de la guerre.

Les souverains peu^'ent avoir une volonl^

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"COîilre leurs sujets ; ils la défendent par le texte des coutumes et de la constitution du pays. Ils Dot toute la puissance militaire pour la rendre imposante.

Quand les peuples, à leur tour, ont une volonté contre leur souverain , ils la défendront sûrement par le texte de leurs coutumes , de leurs Charles , de leurs privilèges ; mais comment la feront-ils respecter f Je ne connais , en pareil cas , que la puissance de l'impôt , celle des grandes corporations , des assemblées représentatives. Cette garantie paraît forte , et cependant, si vous n'y joignez le scandale, c'est-àdire , rinter\'ention de l'esprit public et des moeurs publiques , j'ai peine à croire qu'elle soit GulKsante.

Le grand but de la société e'tant la protection, la puissance, voilà la garantie nécessaire du droit. Il n'y a pour les droits de sécurité qu'avec la puissance. On ne peut raisonnablement compter sur des richesses que lorsqu'on a des moyens de les préserver; on ne peut de même compter sur sa volonté , que lorsqu'on 4 une puissance pour la défendi'e.

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