CHAPITRE V

Pu premier caractère de la volonté nation Elle doit être juste,

JjUMiÈRE pour apercevoir , puissance pour protéger, tel est Tobjet de Tordre civil ; tel est encore dans une autre catégorie l'objet de l'ordre politique. Ici , comme dans l'ordre civil , comme dans Tordre naturel , la première condition est réquité.

L'ÉQUITÉ ! je ne doute pas que ce seul mot ne provoque chez certains hommes d'État un sourire dédaigneux. Mais à mon avis , il faut moins haïr comme dépravés , que mépriser comme insensés ceux qui affectent de ne pas reconnaître pour les peuples les lois de vérité, d'honnêteté et de justice admises pour les individus.

Il est admirable d'entendre traiter de niaiseries entre les peuples ce qu'il y a de plus saint entre les hommes. Dans le paganisme , les vertus de la terre ne semblaient pas faites pour le Ciel.

On y avait des Dieux colères, vîndîcalîis, adiil-> tères , incestueux. Certains politiques pensent de même pour les affaires d'Etat. Les règles de rhonnêteté humaine leur paraissent trop vulgaires pour les rois. Donner des paroles et les enfreindre ; faire des pactes et les violer , ces choses qui sont viles entre les individus, leur paraissent bonnes entre les peuples. Cice'roa qui en Savait autant que ces messieurs sur les matières d'Etat , repousse très - durement ceS I maximes. « Non seulement , dit-il , je ne pense c pas que rinjustice soit ne'cessaire à la chose « publique^ j'estime même qué^ sans une jusc tïce rigoureuse, un Etat ne peut être gou- « veme'. »

Il ne faut pas se le dissimuler. Quelques pertes plus ou moins graves , quelques sacrifices plus ou moins momentanés , peuvent accompagner pour les Etats le respect pour les pactes. C'est là la grande considération. Voici un lait dont un homme de ma connaissance a été t^ moin.

Un homme s'arrête tout-à-coup sur la grande route , auprès d'un pauvre cultivateur qui répandait sur son champ les semences de l'automne. « Eh quoi ! lui dit-il en riant aux éclats ^ « vous enfouissez ainsi dans la terre celte gra'mfi

« précieuse qui demain, après demain pourrait ■ï nourrir votre femme et vos enfâns , ou bien « être portée au marché et payer vos tributs! » Cet habile raisonneur était un fou qu'on menait à Charenton.

Les hommes d'Etat qui , dans lei publiques déclinent la morale publique , sonnent de la même manière.

On regarde comme une perte les sacrifices que peuvent coûter dans certains cas la loyauté etThonnètelé. Celle perte n'est qu'une semence qui se reproduit bieulôl en confiance et en afiermissement des mœurs au dedans , en confiance et en respect au dehors. Eh quoi ! lorsque depuis des siècles , une société entière va dans un sens d'ordre et d'équité , n'est-ce rien que de faire rétrograder sur lui-même ce mouvement antique ! que de faire refouler le couj'ant de toutes les pensées et de tous les ^entimens !

Comme c'est de ces sentimens que naît l'équité dans toutes les relations particulières, comme c'est par ces sentimens que le pouvoir lui— même subsiste , de manière que dans des Ëtats religieux , le roi se montie toujours le premier aux exercices de piété , que dans des Etals voués particulièremeat à Thonueur, tout ce qui

autre espèce de volonté qui est produite par le cœur seul sans rintelligence; mais elle a rarement un caractère de raison. On l'appelle sou3 certains rapports passion ; sous d'autres , fantaisie , caprice. Vu exemple va confirmer ces I principes.

Dans une re'volution , si vous n'avez que des ' mouvemens de l'esprit à opposer aux mouve— 1 mens du cœur^ c'est— à— dire si vous n'avez que I des opinions à opposer à des passions , vous ■ serez certainement vaincu. La force en ce genre k ne l'ient pas seulement du nombre.

' Dans une assemblée de cent votans , si trente . ont chacun une volonté comme dix , et que dans les autres soixante-dix , chaque volonté t soit comme un , les trente votans finiront par • avoir sur leurs adversaires la prépondérance I de trois cents sur soixante— dix.

ï Cela explique le phénomène de la supériorité constante des minorités bien organisées sur ' les majorités. Cela explique aussi la cause de

! l'ascendant d'une poignée de factieux sur la multitude.

Ces principes relatif à la volonté dans les inj dividus s'appliquent parfaitement à la volonté I dans les peuples.

Là , comme ailleurs . il faut se méûer de

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cette espèce de sentiment ardent qui voudri s'appeler volonté, et qui n'est en réalité passion, fantaisie, caprice. II faut fiussi se fier de cette espèce d iiilention froide qui a la prétention d'être nne volonté, et qui n'est en réalité qu'une pn^férence d'opinion, sans activité et sans force. Le souverain étant dans on Etat le véritable centre de la raison et de l'intelligence ; le peuple étant le principal foyer de réoergie et des passions, on peut dire qu'il n'y a point dans un État de véritable volonté du souverain sans la participation du peuple ; il ne peut y avoir de même de véritable volonté du pepple sans la participation du souverain, h Cela même me conduit à signaler la mépnl| par laquelle on se permet quelquefois d'appeW nation le corps de la populadon en le distinguant du souverain. Cette locution, qui peut être admise pour la commodité du langage , n'a , à la rigueur, aucune ré;ilité. On ne peut confondre des demandes adressées au souverain par des individus qu'on appelle députés , représentans , membres du Corps-Législatif, avec une véritable volonté nationale. Ce sont , dans ce cas , des vœux et non pas une volonté. Pour savoir si ces demandes sont justes , il est indispensable , comme toutes les autres demandes , qu'elles

FRANÇAISE. 4a5

r passetit à Tépreuve des contradictions et des d&r : bats= dans une cour d'équité. Les demandes qui L arrivent de la Chambre des députés , le souver rain les fait juger par son Sénat. Celles qui lui ::. {irrivent par son Sénat ^ il les envoie de même t à la Chambre des députés. C'est ainsi ^ toute r firoportion gardée , qu'il fait juger par les. corps administratif^ ou par les corps judiciaires^ les demandes qui lui sont adressées par les PAa<->

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