MOlVARCmE

Je commencerai par excepter les cas de dé^ I cadence des mœurs anciennes, et où les chose* cherchent , en quelque sorte d'instinct , à se de'truire au plus vite, afin de pouvoir plus tôt se recréer. J'excepterai aussi quelques Irails particuliers qui , dans certaines situations , appellent Tenergie en raison des résistances. A ce» exceptions près , on n'apercevra presque jamais dans un Etat Taciion de l'esprit public Ce sont les obstacles qui font connaître plus particulièrement le cours d'une rivière et sa direction. Ce sont de môme les obstacles qui font sentir la direction de fcsprit public.

Dans le train ordinaire des choses , il est trcsrare d'apercevoir quelque chose de l'esprit de patrie. Pour un homme du peuple^ ce que les autres appellent patrie, est le monde entier. On n'aime pas funivers. Mais si les habitans du village voisin viennent couper les bois d'un autre TÏlIage, s'ils veulent introduire de force leurs animaux dans ses pâturages, alors tout le village s'e'meutj il s'y développe un grand esprit public. II eu est de même dans les intérêts de nation. Il faut parler des nations étrangères , Jea nommer par leurs noms, annoncer leurs prétentions , leurs desseins , pour exciter dam

) coeuis l'esprit de patrie.

Dans d'autres circonstanres , il faudra nommer les ministres , c est-à-dire les hommes du pouvoir 5 il faudra aunoncer leurs vues particulières et les signaler conime ennemis, pour développer contre eux cet esprit de jalousie*, d'inquiétude et de surveillance continues appelé ftprit public.

Soit à regard des mœurs , soîl à Tégard de l'esprit public , la France aujourd'hui présente un spectacle singulier. Ou ne peut pas dire précisément que les anciennes mœurs y soient dissoutes^ les sentiraens d'équité y sout à peu près ce qu'ils ont toujours été. Il en est de même des sentimcns dlionncur et de délicatesse:

Je ne sais si j'ai fait assez remarquer que les mœurs d'une classe ne sont pas tout-à-fàit les mœurs d'une autre classe. Les manières de pos anciennes familles de robe , avaient des nuances différentes de celles de nos seigneurs j et même de nos gentilshommes de province. . Aujourd'hui tout cela est confondu : ce qui a peu d'importance. Ce qui en a davantage , et que je dois signaler comme une véritable calamité publique, c'est la confusion des mœurs de toutes les classes.

Comble un des principaux elTets de la révo-

48o MONARCHIE

lutioD a été de confondre toutes les conditions, toutes les prétentions, tous les rangs, il en est résulté la confusion des mœurs qui caractérisaient autreibis chaque classe. Les mœurs des classes élevées, portées dans les classes subalternes , mélangées avec les professions et les habitudes les plus subalternes , ofTrenl qiielquefbis les contrastes les plus singuliers. Si la France est un instrument destiné à conquérir ou à ravager le monde, il ne faut pas contrarier cette siiua- Itou : pour être complètement dévastateur , te courage a besoin d'un mélange de grossièreté. Si elle est destinée h vivre en pai< avec les autres peuples et à former seulement dans l'Europe un modèle dV'légance , d'urbanité et de bonne civUisation, il faut faire cesser celte anarchie des mœnrs comme les autres anarchies.

Dans cette direction di^-erse , deux esprits publics divers luttent ensemble. L'un s'attache à la confusion actuelle comme i une perfection : il veut la défendre comme un bien el une conquête j l'autre s'attache à la renverser comme une dégradation , il y voit un désordre et un principe de convulsion.

Je ne connais pas d'autre esprit public aujourd'hui en France, C'est le mouvement de deux

FftAtïÇAlSË.

Vanités opposées , toutes deux ofiènaantes parce qu'elles sont toutes deux offensées. Leur lutte cessera , lorsque , par une transaction convenable entre les deux parties, tous les avantages, tout l'éclaï, tout Thonneur des dernières vingtcinq années de la France auront consenti a sô combiner dans une juste proportion avec Téclat, l'honneur , tous les avantages acquis à la France précédente.

Si cela ne se pratique pas , voici ce que je puiu , prédire de nos destinées.

La guerre seule convient à un mélange d'honneur excité par ie courage , et de grossièreté entretenue par des habitudes subalternes. U faut marcher alors à la dévastation du monde. En cas de succès , nous voici à une nouvelle ère ! ftovus seclovum nascilur ordo. En cas de revers , il faut s'attendre que notre sol lui-mdme sera bouleversé. Il est possible que nous disparaissions comme nation de la surface de la terrei