CHAPITRE XXI

Liberté de la Presse par rapport aux Ministres.

Les ministres seront harcelés , vexés , inquiétés par la liberté de la presse s chacun leur donnera sou avis. Entre les

(l) On se retranche dans la difficulté de faire une bonne toi sur la liberté de la presse. Cetle loi eu oernitnement difficile; »ajs je la crois possible. J’ai là-dassu* des idéas arrêtées , dont le développement teroit trop long pour cet ouvrage.

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fonanees , les conseils et les outrages , Il n y aura pas rtioy«i*

de gouverner.

i)e^ ininisires véritablement constitutionnels oe demanderont jamais que , pour leur épargner quelques désagrémefls , «ru expos - lu constitution, lis ne sacrifiera t pus aux misérables intérêts de leur amour-propre la diguilé de la nature humaine ; ils ne transporteront point sons la mouarchie les irrascibilités de l’aristocratie, « Dans l'aristocralie , dit Montesquieu, les * magistrats sont de petits souverains , qui ne sont pas assez a grands pour mépriser les injures. Si . dans la monarchie , » quelque trait va contre le monarque , il est si haut que » le trait n’arrive point jusqu’à lui. Un seigneur aristocra- 1» tique en est perce de part en part. »

Que les ministres se persuadent bien qu’ils ue sont point de* Seigneurs aristocratiques- ils son;, les ageua d’un roi constitutionnel dans une monarchie représentative. Les ministres habiles ne craignent point la liberté de la presse : on les attaque , et ils survivent.

Sans doute les ministres auront contre eux des journaux, mais ils auront aussi des journaux pour eux : ils seront attaqués «t défendus, comme cela arrive à Londres. Le ministère anglais se met-il en peine des plaisanteries de l'opposition et des iujuros du Mornitlg-Chrontclc? Que n’at-ou point dit, que n’a* t-on point écrit contre M. Pitt? Sa puissant e en souffrit-elle ? sa gloire en fut-elle éclipsée ?

Que les ministres soient des hommes de talent , qu’ils sachent mettre de leur par i le public et la majorité des chambres , et les bons écrivains entreront dans leurs raugs , et les journaux Jes mieux faits et les plus répandus les soutiendront. Ils seront cent fois plus forts, car ils marcheront alors avec l’apinion générale. Quand ils ne voudront plusseteuir daus l’exception, et contrarier l’esprit des choses , ils n’auront rien à craindre de ce que l’humeur pourra leur dire. Ln..u, tout n’est pas fait .daus un gouvernement pour des ministres : il faut vouloir ce qui est de la nature des institutions sous lesquelles on vit : et, encore une fois , il n’y a pas de liberté constitutionnelle san* liberté de la presse.

Une dernière côusidération , importante pour les ministres , c’est que la liberté de la presse les dégagera d’uue responsabilité fâcheuse envers les gouvememens étrangers, ils ne seront plus importunés de toutes ces notes diplomatiques que leur attireut l’iguorauce des censeurs et la légèreté des journaux ; ét n’étant plus forcés d’y céder , ils ue compromettront plus la dignité de la France.