chapitre xoi

Comment la Nob'eiwe doit entrer (tans le" élétncqsde ta le.uauralioa., * La noblesse comme le clergé doit se mêlera nos institutions,,

E mir apporte!* dans la société nouvelle la tradition de l’ancien tumeur; la délicatesse dés sctilimeus, le mépris delà fortune, le dé- intéressement personnel, la foi dessermens, celte lidélilé dont lions avons un si grand besoin , et qui est la vertu distiuc-^ trve d'un getttilbomme ; mais sur ce point j’ai peu de choses k désirer, et la noblesse est ve nue tout naturellement eu vertu de la Charte prendre plare dans le nom eau gonv cruetreuL.

Je me sais fort étendu dans les ReJIexions politiques sur l’anoie’mic noblesse de France , et sur les avantages qu’elle Ironveroit dans la monarchie représentative. Je lui avois prédit que ceux de ses membres qui n’cn'.reroient pus J’ i bord dans la chambre des pairs , trouveroieni la plus belle-carrière ou-, verte daus la chambre des dépotes. Jg lui avoit prédit encore; (p elle prendrait goût à l’ordre politique actuel. Avovs-j.e tqfi * ( Il v a tel gentilhomme , aujourd’hui député , qui certes n'qjj-* ro-il -ja-niHis ern arriver aux opinions où il est parvenu dans le cours de lu session dernière. C’est le résultat naturel des chose^t, un s’attache à ce que l’on l’ait , on aime ce qui nous procure <b*s succès. Je le demande h ceux qui ont brillé dans cqllq asi emblée, à ceiix dont on a retenu les discours , à ceux dont, lu France et l’Europe répètent les noms? si le gouvernement représentatif leur paroit aujourd’hui contraire à leurs intérêt^ véritables? Combien ils doivent être heureux de se voir environnés d’hommages ; reçus en triomphe, pour avoir défeudu à la fuis le roi et le peuple , pour avoir fait entendre le lauguga de ia .religjou, de la justice , de la loyauté et de l'honneur.,' depuis si long-temps oublié !

Les jalousies entre les ordres de l’Etat , premier principe de notre révolution, disparoilrout nécessairement un jour, par la, composition naturelle de lu chambre des députés : ce qu’on apjieloit autrefois le noble' et le bourgeois, réunis pour le bien de la patrie , apprendront à s’estimer les nus les autres. Fiers de porter ensemble le beau nom de députés du peuple lrunçuis, ils n’admettront plus cutr’cn; qne cette inégalité «pii vient de» la dillerenee des talails, et de ia divfcrSité de» vertus/

Je suis dono persuade que l’ancienne noblesse de France qui a déjà rejoint il l’armée tous ses nouveaux compagnons d'armes laits nobles par le courage et par l’honneur, cette noblesse qui vient de prendre une part si brilluuto à l’ordre politique , aura bientôt luit taire tous les regrets . et qu'elle deviendra on aussi ferme soutien de la monarchie représentative , qu'elle le fut de l’ancienne monarchie. La liberté u’est point étrangère a Ja noblesse française, et jamais elle ne reconnut dans nos rôtis de puissance absolue , que sur sou cœur et sur son épée.

CH A PITRE XClïT"" ““

Contlnaatinn rtn préfédrnt. Qu'il faut attacner le. hommes d’anlrefois à la Mon Tcliie nouvelle. Eloge de eetle \t ’titirnhie ConelOsirn. ‘ Depuis la restauration , quelques hommes de bonne Foi , dupes des intérêts révolutionnaires , se sont efforcés de convertir les hommes d’aujourd’hui a l'ancienne royauté c’est I* contre-pied du vrai système. Ce sont les hommes d'autrefois qidil faut réconcilier avec les nouvelles institutions.

Je conviens que nos malheurs ont pu faire naître contre le gouvernement représentatif des préjugés fort légitimes. Mais si l’ancien régime ne peut se rétablir , comme je crois ravoir rigoureusement démontré dans les Réflexions politiques, que Voudroit-on mettre a su place ? Et d’ailleurs cet ancien régime, tout admirable qu’il pouvoit être, n’avoit-il pus eu comme Tordre des choses actuel ses teins de crise et de détresse ? Nos vieillards se rappelant les jours sereins qui ont précédé nos tempêtes, peuvent croiro qu’un calme aussi purfuit était uniquement dû à la bonne constitution de l’aucicu gouvernement; mais si nous pouvions interroger nos pères qui vivoient du temps de la Ligue, nom les entendrions peut-être accuser ce gouvernement aujourd’hui l’objet de uos regrets. Tout peut devenir cause de crimes , les principes les meilleurs , les plus saints élsblissrmens; les hommes couscrvcroient peu de choses, s’ils rejetoient toutes les institutions qui ont été le prétexte ou le résultat da leurs malheurs.

La monarchie représentative peut u’être pas parfaite, mais #lle a des avantages incontestables. Y a-t-il guerre nu dehors , agitation au dedans ? elle se change en line espèce de dictature par la suspension de certaines lois. Une chambre est-elle factieuse ? elle est arrêtée par l’autre , ou dissoute par le roi. Le temps fuit-il monter sur le trône un printe ennemi de fa liberté publique? les chambres préviennent l’invasion de la tyrannie? Quel gouvernement peut imposer des taxes plus pesantes , lover uu plus grand nombre de soldais ! fais lettres et les arts fleurissent particulièrement sous cette monarchie. Qu’un roi meure dans un empire despotique , les travaux qu’il u commencés sont interrompus : avec des chambres toujours vivantes, katis cesse renouvcllées , rien n’est jamais abandonne. Elle ressemblent sou» ce rapport à ces grand* corps religieux et littéraires qui ne moiirroient point , et quLameuoieut k terme les immenses ouvrages que des par! *cu lier» m'au Voient jamais pu entreprendre , encore moins perfectionner et finir.

Chaque homme trouve sa place naturelle dans cette sorte» r de gouvernement , qui emploie nécessairement les talens et les lumières , qui sait se servir de tout les rangs comme do tons les âges.

Eu France , autrefois , que devcnoient la plupart des hommes lorsqu’ils avoieut atteint l’âge destiné à recueillir les fruits que * la jeunesse a promis (i)? Que leur restoit-il à faire daus la plénitude de leurs aus , alors qu’ils jouissoient de toutes les » facultés de leur esprit? A charge aux antres et à eux-mémes; > dépouillés de ces passious qui animent la jeunesse , ou de ces ; avantages qui la font rechercher , ils vieillissoiont daus une garnison, daus nu tribunal , dans les antichambres de la cour, dans les sociétés de Paris , daus le coin d’un vieux château ; oisifs par état, soufferts plutôt que désirés , n’ayant pour toute occupation que l’historiette de la ville , la séance académique, le succès de la pièce nouvelle, et pour les grauds jours la chute d’un ministre. Tout cela étoit bien peu digue d’un homme ! N’ctoit-il pas assez dur de ne servir à rien daus t’àgo oà l’on est propre h tout ? Aujourd’hui les mâles occupations qui rcmplissoicnt l’existence d’un Romain , et qui rendent la carrière d’un Anglais si belle , s’offriront à nous de tontes parts. Nous ne perdrons plus le milieu et la lin de notre vie j uous ferons des hommes quaud nous aurons cessé d’ôtre jeunes gens. Nous nous consolerons de n’avoir plus les illusions du premier âge , en cherchant à devenir des citoyens illustres * on n’a rien h craindre du temps , quaud ou peut ôtre rajeuni par la gloire.

Telles sont les considérations qn’il est à propos de présenter ■ aux hommes de probité et de vertu, qni déjà repoussés par votre ingratitude et vos faux systèmes , n’auroient encore pour nos institutions nouvelles que de i’éloiguemeut et du dégoAt. Hitons-uons de les appeler à notre secours. On a lait tant fl’avauces pour gagner des gens suspects ! Faisons quelques efforts pour cuvirouuer le trône de serviteurs lidéles. C’est a ceux-ci qu’il appartient do diriger les affaires : ils rendront meilleur tout ce qui leur sera coniié y les autres gâtent tout ce qu’ils touchent. Qu’au ne mette plus les hounéîcs gens dans la dépendance des hommes qui les oui opprimes , mais qu’au donne les bons pour guide aux méchans. C’est l’ordre de la morale et de la justice. Contiez doue les premières places do l’Etat aux véritables amis de la monarchie légitime. Vous eu faut-il un si grand nombre pour sauver la France ? Jo a’eu demande que sept par département î un ovéquc , uu commau- » dant , un prélet, uu procureur du roi, un président de la cour prëvôtalc , un commandant de gendarmerie et un comxnaùdünt do gardes uutionales. Que ces sept hommes-là soi eut à Dieu et au roi , je réponds du reste.

Muis il ue iant pas qn’uu ministre entrave , retienne , paralyse , tracasse , tourmente , persécute et destitue ccs sept-

(ij Cic.de S ente t.

hommes ; qu’il leur donne tort eu toute occasion contre Iis malveillaus et les conspirateurs. Aussi , point de miuistres et de chefs de directious suspects , ou dans le système des intérêts moraux révolutionnaires. Que les premiers administrateurs ne persécuteur personne ; qu'ils soient doux , iudulgeus , toléraus, humains; qu’ils ne souffrent aucune réaction ; qu’ils embrasseut franchement la Charte, et respectent toutes nos libertés. Mais

3 n>u même temps ils aient l'horreur des mécbans ; qu’ils ouuent la préférence h la vertu sur le vice ; qu’ils ne fasseut ? pas consister l’impartialité h placer ici un honnête homme et là un homme pervers; qu’ils favorisent toutes les lois juste»; qu’ils appuient hautement et ouvertement la religion ; qu’ils soient dévoués au roi et à la famille royale , jusqu’à la mort s'il le faut, et la France sortira de scs ruines.

Quant à ces hommes capables , mais dont l’esprit est fansso par la révolution-, à ces hommes qui ue pëuvent comprendra que le trdue de saint Louis a besoin d’être soutenu par l’autel •et environné des vieilles mœurs , comme des vieilles traditions de la monarchie, qu’ils aillent cultiver leur champ. La France pourra les rappeler , quand leurs talons , lassés dVtro inutiles. Seront sincèrement couvertis à la religion et à la Icgiiirnitd.

Pour ce qui est du troupeau des administrateurs subalternes, il serait insensé de les juger avec rigueur : donnez-leur des ehels fidèles , des gardiens »Ars et vigilaus , et vous n’aurez rien à craindre : d’ailleurs le temps des épurations est passé.

Daus le mouvement à donner aux a flaires , consultez le génie desFrançais; que l’administratiou soit économe sans être mesquine ; qu’elle soit surtout ferme , surveillante et animée.

m Sire; disois-je au- roi daus mon Rapport fait à Gand , s éviter les excès de Buonaparte ; ne pus trop multiplier , à b son exemple , les actes administratifs , était une pensée sage » et- utile. Cependant depuis vingt-cinq ans , les Français s’é- t > toient accoutumés au gouvernement le plus actif que l’on s ait jamais vu. chez uu peuple : les miuistres ëerivoient sans b cesse; des ordres partaient de touies parts; chacun attea- » doit toujours quelque chose; le spectacle , l’acteur , le specb tatour changcoient à tous les momeus. Quelques persounes b semblent doue croire qu’après un pareil mouvement , dé- » tendre trop subitement les ressorts scroit dangereux. C’est, b discut-clles , laisser dus loisirs à la malveillance , nourrir . b les dégoAts , exciter des comparaisons inutiles. L’adminis- » t pâte tir secondaire, accoutume à être conduit dans les choses » même les plus commîmes , ne sait plus ce qu’il doit taire . b quel parti prendre. Peut-être scroit-il bon dans nn pays » comme la France , si loug-tempc enchanté par les tnomb plies militaires , d’administrer vivemcul dans le sens des b institutions civiles et politiques ; de s’occuper ostensible- » ment des manufactures , du commerce , de l’agriculture .

» des lettres et des arts. De grands travaux commandés , de » grtuulCS récompenses promises , des prix j des distinctions » éclatantes accordée» aux talens , des concours publics ,

» 4oim«roient une nuire tendance aux moeurs , «me «nfne u direction aux esprits. Le génie du prince |iuiliciiiiéri-ni<:t»fc » formé pour le règne des urls , répandrait sur eux un sérlnt » immortel. Certains de trouver dans leur roi le meilleur » le politique le plus lmbilc , l’Iiommc <1 Etat le plus instruit-,

» Içs Français ne craindront plus d’embrasser une nouvel lu » carrière. Les triomphes de la paix leur feraient oublier ik-s » succès de la guerre : ils croiraient n’avoir rien perdu eu » changeant laurier pour laurier . gloire pour gloire. »

I.es sessions des chambres doivent dire courtes , mais rapprochées. Que les projets de lois soient préparés d'avance avec soin. On apprendra uu jour à les resserrer comme eu Angleterre. C'est au vice capital de notre législation que les articles innombrables de nos projets de lois : ifs amènent de force des discussions interminables et des nmeudemeus sans lin. Quand les chambres ne seront pins contrariées , loin d’entraver , elles accroîtront la lorcc et l’action du gouvernement.

Je lie poursuivrai pas plus loin les développemeus de mou sys-» lètnc. J'ai déjà signalé les principes les pins utiles dans les premiers chapitres de cet écrit. 11 me resterait encore beaucoup de choses à, indiquer touchant l'éducation , les lettres et les aria; mais il faut Unir, et me borner aux grandes ligues politiques.

Je me résume en quelques mots v •'

La religion , hase du nouvel édifice , la Charte et les .honnêtes gens, les choses politiques de la révolution et non les, hommes politiques de la révolution : voilà tout mon système.

Le contraire de ce système est précisément ce que l’on a.? adopté. On a toujours voulu les hommes beaucoup plus que les choses. On a gouverné pour les intérêts, nullement pour les principes On a cru que l'oeuvre et le chef-d’œuvre de la restauration consistait à conserver chacun à lu pince qu'il occupait. Cette stérile et timide ideu a tout perdu s car les principaux auteurs de nos troubles ayant des intérêt* opposés uux intérêts de la monarchie légitime , ne pouvant d’ailleurs ipio détruire et étant inhabiles à fonder, la resta u ration n’a point marché , et la France a été replongée dans l'abîme. 1

On se rassure vainement sur l'excellent esprit de la garde et de l’armée, sur la bonne composition de la gendarmerie : c«y sont deux graudes choses sans doute , mais elles ne suflisant pas. Le système des intérêts révolutionnaires aurait bientôt détruit ce bel ouvrage. Partout où il s’insiuue, il empoipoisoiinc , gdte et corrompt tout. Il détériore le bien, arrête les choses le plus heureusement commencées , persécute les hommes lidùlc.s , les force à se retirer, décourage le zèle , favorise les maivcillaus , et il triompherait tôt ou lard de la monarchie légitime.

Dans mou plan, le succès de cette monarchie est assuré ; mais je sais , qu’il iaut du courage pour le suivre. Il est plus facile d attaquer les cho.es qui ee taisent que les hommes oui •■rient; il est plus aisé de renverser une Charte qui ne se doicud pas que des intérêt» porsouuci» qui tout une vive rcsit-

taure. Je n'en suis pas moins persuadé qu’il n’y a de sain# «jne dans la vérité politique que j’expose ici. Si les uns cruyoient qup l’on peut revenir à tonies les anciennes institutions; si les antres peusoient gn’on ne doit gouverner la France qu'avec les mains qui l’ont déchirée , ce seroit de part et d’autre la méprise la plus funeste. Lu France veut les intérêts politiques et matériels , créés par le temps et consacrés désormais par la Charte; mais elle ne veut plus ni les principes ni les hommes qui ont causé nos malheurs. Hors de là tout est illusion; et l'administration qui ne sentira pas cette vérité tombera dans des iuntes irréparables,

Ma tâche est remplie. Je n’ai jamais écrit un ouvrage qui m’ait tant coûté. Souvent la plume m'est tombée des mains; et dans des m omet» de découragement et de foiblesse , j’ai quelquclois été tenté de jeter le manuscrit an feu Quel que soit le auc.cés de cet ouvrage . je le compterai au moins an nombre des bonnes actions do ma vie. Fais ce que tu dois , arrive ce que pourra. Pour avertir la France qui me paroit en péril , pour, la réveiller au bord de l’abimt» , il m'a fallu ne rien calculer. J’ai été obligé de tout dire, de heurter de front bien de» hommes , de Iroisser mie multitude d'intérêts. J'ai cru voir le salut do la patrie, connue je le disois à la chambre tins pairs, dans l'union des anciennes mœurs et des formes publiques actuelles , du bon sens de nos pères et des lumières du siècle , de la vieille gloire de Duguesclin et de la nouveUeigloire de Moreau ; cutiii dans l'alliance de la religion et de. lu liberté fondée sur les lois : si c'est là une chimère , les cuuirs nobles ne me la reprocheront pas.