LA CRISE DC PAGANISME

Les fonctions de grand prêtre du temple de Delphes sont les dernières que Plutarque ait remplies. Si l’on ne sait au juste combien de temps il les exerça, il est certain qu’elles occupèrent plusieurs années de sa longue vieillesse, et il est probable qu’il ne les quitta qu’avec la vie. Quoi qu’il en soit, c’est sous les auspices d’Apollon et, pour ainsi dire, à l’ombre du sanctuaire, que furent composés, pour la plupart, ses Traités de morale religieuse 1 * * * * * VII, .

Le temps était passé où, consulté sur les questions de guerre à entreprendre, de colonie à fonder, de législation à consacrer, de culte à établir, d’apothéose à décerner, le dieu de Delphes régnait souverainement en Grèce et jusque chez les Barbares 2 . Son rôle était devenu plus modeste, comme , la fortune des peuples qui recouraient à ses lumières.

1. De l’Inscription du temple de Delphes, 1; de la Cessation des

oracles, 1; des Oracles en vers, 1 ; des Délais de la justice divine, 17.

— 2. Plutarque, Vie de Lycurgue , 5; Vie de Solon, 4, 12; Hérodote,

I, 65, 67; Pausanias, VI, 9; VII, h; VIII, 9; IX, 18; X, 57; Pindare,

Olymp., VII, 55; Démosthène, Contre Midas, 52, 54; Diodore,

liv. V, VII, VIII; id., Fragm., 6, 10, 12, 25, 27 ; Pline, Uist. nat.,