Vauchelle, ouvrage cité, tome IV, pages 311 et

suivant: « A Gènes, la caserne de San Benigno fut ia première affectée au service d'un hôpital militaire ; la contenance du bâtiment inférieur fut limitée à 1300 lits, afin de bien remplir toutes les conditions commandées par l'hygiène. »

On a objecté aussi, en vue de l'unité de direction administrative, que l'intendant seul pouvait recevoir les confidences essentiellement secrètes du commandement sur le mouvement des troupes, afin d'assurer leur existence matérielle. — L'intendant en chef est au grand quartier général, près du général commandant, mais le médecin en chef s'y trouve aussi, et l'un n'inspire pas, que nous sachions, plus de défiance que l'autre. — Quelle est d'ailleurs, l'importance de ces confidences? et, dans l'immense majorité des cas, sontelles réellement un secret qu'on ne confie qu'à l'intendant? Prenons pour exemple le mouvement le plus remarquable de la campagne : quand, après le combat du 20 mai et la concentration de toute l'armée sur la rive droite du Pô , entre Alexandrie et Montebello , l'ordre de faire transporter 800 000 rations à Verceil, a été donné, le 26 mai, à l'intendant général Paris, il n'était certes pas jusque-là dans le secret du mouvement projeté de la droite vers la gauche, puisqu'il avait accumulé à Tortone, comme il le dit lui-même, tous ses approvisionnements et « des

masses de denrées tirées d'Alexandrie et de Gênes dans l'hypothèse d'un passage du Pô entre Plaisance et Pavie. » Ce mouvement, commencé le même jour, 26, était-il un secret pour le médecin en chef Larrey? et quand même, pour diriger le service médical qui marche, personnel et matériel, à la gauche des divisions, le médecin en chef n'aurait besoin de recevoir les confidences du commandement que pour évacuer les blessés qui seraient aux ambulances et pour demander à l'in-, tendant le remplacement des objets de pansement employés.

« Que gagneriez- vous à être sous les ordres d'un médecin en chef placé lui-même sous les ordres directs du commandement? » me disait un jour, pendant une promenade en forêt, un intendant général, cherchant à m'attendrir par le tableau du bonheur d'avoir des intendants pour chefs. Sollicitude, protection, défense de nos intérêts, rien n'y manquait. Les médecins étaient des ingrats pour lesquels l'intendant avait trop de tendresse ; tandis que les généraux, sans égards pour des non-combattants, les traiteraient militairement et les sacrifieraient toujours au sabre ; d'ailleurs un médecin en chef effectivement directeur du service ne pourrait avoir autant d'influence qu'un intendant, pour prendre ou défendre les intérêts de ses subordonnés. — Pour

toute réponse, je me contentai de lui montrer de grands arbres dominant de pauvres arbrisseaux végétant à leurs pieds, et de lui dire : « Écoutez, je vais vous traduire la conversation que j'entends : « Les grands arbres. — Heureux arbrisseaux, « pourquoi vous plaignez-vous sans cesse; nous « vous protégeons contre l'ardeur du soleil, nous « vous abritons lorsque le vent souffle, nous vous « défendons lorsque gronde l'orage. — Les arbris- « seaux. — Nous aussi, nous deviendrions des arec bres, si vous ne nous empêchiez pas de grandir, « et , s'il nous était permis de nous élancer pour « échapper à l'ombre dont vous nous couvrez. « Vous ne voulez pas que nous devenions assez « forts pour nous montrer au soleil et pour braver « le vent et l'orage. Vous craignez que, pleins de « séve et libres dans notre développement, nous ;< dépassions bientôt vos têtes altières. »

tf S'il en était autrement, me répliqua l'intendant, le corps de l'intendance perdrait une de ses plus belles attributions et serait réduit au simple rôle de fournir le matériel nécessaire aux ambulances et aux hôpitaux et d'en contrôler l'emploi ; le corps médical, par ses rapports avec le comman: dément, serait indépendant du corps administratif et exercerait sur les opérations de ce corps une sorte de contrôle qu'il ne peut accepter sans s'affaiblir ; l'intendant contrôle tous les services,

mais ses actes ne doivent être contrôlés que par le ministre dont il est le délégué. »

Nous lisons en effet dans un Cours d'administration militaire déjà cité, que, « par délégation du ministre auquel on ne conteste pas la double nature de directeur et de contrôleur des affaires du département de la guerre', l'intendant devient un aller ego de ce haut fonctionnaire2, qu'il n'est point l'homme du général 3, qu'il n'appartient qu'à la république 4 (lois du 28 nivôse et 16 ventôse an m) et que c'est elle seule qu'il doit servir tout en cherchant à mériter la confiance du général. »

Nous pensons que cette indépendance était applicable à l'ancien corps du contrôle (inspecteurs aux revues), mais qu'elle ne peut se concilier avec la subordination de l'intendant au général commandant; cela constitue un contre-sens; le même fonctionnaire militaire ne pouvant être en même temps le subordonné et le contrôleur de celui qui . commande et qui a la responsabilité. Nous invoquerons encore ici le témoignage d'un intendant auquel on ne refusera pas l'expérience ; citons-le textuellement : « Dans la situation actuelle, les membres de l'intendance militaire sont à la fois chargés de fonctions administratives et de fonctions de contrôle. Pour administrer, ils doivent