Vauchelle, tome III, pages 91, 95, 105 et

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 65 être subordonnés au commandement, et pour contrôler, ils ont besoin d'être indépendants de lui. Étant chargés à la fois d'administrer et de contrôler, ils n'ont ni toute la subordination désirable pour administrer, ni toute la liberté désirable pour contrôler. De cette situation, il résulte que les différents services que le contrôle est destiné à rendre ne sont qu'imparfaitement remplis. Nous proposons de placer dans des mains toujours différentes les fonctions de contrôle et les fonctions de direction. » West, intendant militaire, Puissance des armées, pages 391 et kOk.

Après cette petite digression qu'on excusera, ajoutons que d'autres intendants moins communicatifs peut-être nous ont opposé seulement les rapports nombreux du service médical avec le service administratif» la nécessité d'un matériel considérable, les moyens de transport des blessés et des malades, moyens dont ils disposent et qu'ils ont mission de fournir et de diriger. — Fournir oui, diriger est plus difficile ; les moyens peuvent être du ressort de l'intendant, mais l'opportunité et les conditions plus ou moins favorables de l'emploi sont évidemment du ressort du médecin.

Quelques-uns nous ont dit aussi avec quelque apparence de raison que le médecin doit être laissé complètement aux soins à donner aux malades

et qu'il n'est point initié à la science administrative.

Notre réponse ne s'est pas fait attendre, la voici : — 1° La direction d'un hôpital ou d'une ambulance n'exige pas, une fois le service réglé, que le médecin directeur soit sans cesse absorbé par les détails accessoires; pourquoi le serait-il plus que le sous-intendant, qui a non-seulement tous les services administratifs à diriger et à contrôler, mais qui joint à cela la direction dun grand nombre d'hôpitaux; à Constantinople, un seul sousintendant n'avait-il pas la direction de douze hôpitaux, toujours trop pleins et éloignés de plusieurs kilomètres les uns des autres; en Italie, le même sous-intendant ne s'est-il pas trouvé dans une situation aussi difficile à Milan avec 25 hôpitaux ; à Alexandrie, à Brescia, n'étaient-ce pas des adjoints à l'intendance qui avaient la direction de tous les services administratifs en même temps que celle de nombreux hôpitaux et même, par subdélégation, l'inspection administrative1? — 2° Il n'y a pas de raison pour qu'on suppose un médecin moins intelligent qu'un intendant , et à la rigueur un décret peut le faire administrateur au même titre qu'un décret fait d'un capitaine un in-

1. Voir lettres du 6 août 1859, p. 487, et du 6 septembre, p. 514, t. 1er de notre statistique.

tendant. — 3° Pendant la période active de la campagne d'Italie, ce sont les médecins militaires 1 qui ont cherché, indiqué, et les médecins civils qui ont organisé la plupart des hôpitaux dans les moments les plus difficiles, comme le prouve leur correspondance, et, s'ils n'avaient été que médecins, on aurait rencontré de cruels embarras, même en pays ami. — 4° Enfin, nous sommes loin de vouloir tenir nous-mêmes la comptabilité, nous faire gardes-magasin du matériel; ces fonctions doivent toujours être l'affaire d'un officier d'administration, sous la direction du médecin et sous le contrôle de l'intendance. Nous n'aspirons donc, dans l'intérêt même du service, qu'à la direction (sous les ordres du commandement et du médecin en chef) de l'ambulance ou de l'hôpital qui, dans l'état actuel des choses, n'ont pas de chef réel, puisqu'il y en a trois indépendants les uns des autres, quoique presque toujours de grades inférieurs à celui du médecin : 1 médecin, 1 phar-

1 . a L'administration supérieure de l'aile gauche de l'armée, 3e et 4e corps, fut confiée au début de la campagne à M. de La- Valette, sous-intendant militaire. Aux prises avec des accroissements d'effectif qui décuplaient, du matin au soir, le chiffre des consommateurs, il pourvut à tous les besoins par des ressources tirées de Lyon, créées sur places ou cédées par l'administration piémontaise. Ce même sous-intendant eut, pendant toute la durée de la campagne, la direction supérieure des ambulances et des hôpitaux. » Paris, Des Opérations administratives pendant la campagne de 1859.

macien comptable et 1 officier d'administration comptable, et qu'aucun d'eux ne commande en l'absence du sous-intendant. — Il fallait même cette triplicité fort inutile de chefs pour justifier l'action d'un chef étranger au moins à deux de ces services, le sous-intendant, qui n'est pas présent, car il ne peut être partout à la fois, alors qu'il serait urgent de prendre une décision immédiate.

A'ouloir tout diriger, vouloir être présent partout, c'est vouloir être faible ou nul partout. Le sous-intendant ne peut être, en effet, dans les marches ou pendant le combat, près du général, sa place réglementaire, en même temps qu'à l'ambulance, aux subsistances, aux fourrages, etc. Il ne peut, comme le prescrit le règlement, s'occuper de l'enlèvement des blessés du champ de bataille, des distributions de vivres, assurer le campement et surveiller le parc aux bestiaux, faire des réquisitions, correspondre avec l'intendant, explorer les granges, les magasins, les fours existant dans la localité et ses alentours, saisir les denrées abandonnées par l'ennemi, faire manutentionner pour donner du pain à sa division, etc., etc. On le voit, rien que par cet exposé bien incomplet, les attributions du sous-intendant sont si nombreuses qu'il est impossible de concevoir que l'administrateur. le plus consommé puisse y suffire. Mais ce qu'il y a de plus extraordinaire,

c'est que l'ubiquité ne pouvant pas être réglementaire, comme toutes ces attributions que nous venons de citer l'exigeraient, chaque ambulance ou hôpital, chaque service distinct, devraient avoir un chef qui commande en l'absence du sous-intendant. Qui donc, par exemple, est le chef de l'ambulance dont l'organisation, ainsi qu'on se plaît à le dire, est si complexe, tandis qu'en réalité, il n'y aurait rien de plus simple, si on le voulait? — Personne et par conséquent tout le monde, quand il n'y a pas un adjoint subdélégué par le sous-intendant. Qui devrait être le chef, car pour l'ordre il faut toujours que quelqu'un commande? — Cinq hommes détachés sont commandés par un caporal; si un colonel est absent, le lieutenant-colonel prend la direction du régiment; il en est de même pour toutes les fractions de corps; c'est une règle générale dont on comprend l'importance et qui ne présente d'exception que pour le service des ambulances et des hôpitaux. — Est-ce parce que ces services sont tellement importants qu'il n'est pas utile qu'ils aient toujours un chef, ou bien, le besoin du bon ordre, l'harmonie du concours de plusieurs fonctionnaires, l'intérêt bien entendu du service exigentils qu'il y en ait trois, trop souvent en désaccord par susceptibilité, par vanité, malgré le grade toujours supérieur du médecin?

En bonne conscience, qui devrait avoir la direction de l'ambulance ou de l'hôpital? Il ne nous sera pas difficile d'établir que ce n'est ni le pharmacien, ni le comptable. Le pharmacien, à n'en pas douter; il n'a de raison d'être qu'autant que le médecin prescrit un remède, et l'on n'en prescrit guère aux ambulances 1 ; l'officier d'administration, encore moins, un intendant général en a donné les sérieux motifs au Corps législatif dans la séance du 14 juin 1865. Je ne pense pas que ce puisse être l'aumônier, le lieutenant ou le sousofficier du train; reste donc le médecin, dont les titres sont indiscutables.

Iî faut bien se pénétrer de cette situation, reconnaître le malaise inévitable, les nombreux conflits d'attributions entre trois individus revendiquant leur titre de chef du service médical, chef de la pharmacie, chef du matériel et des infirmiers, comprendre ce que ces tiraillements ont de nuisible aux intérêts du service et ne pas se borner à la défense d'un principe qu'on généralise beaucoup trop : le commandement et l'administration ; — principe contraire à l'unité de commandement et qui peut faire dépendre les inspi-

L Voir la consommation pharmaceutique des 27 ambulances de l'armée d'Italie, tome I, page 633 et suivantes de notre statistique.

rations du général de l'intelligence administrative de l'intendant.

Laissons de côté les vieilles ornières devenues dangereuses, soyons de notre temps, suivons la voie du progrès; ne redoutons pas les changements utiles, « rappelons-nous que s'ils entraînent des froissements d'amour-propre, dans la période de transition, ces froissements n'intéressent qu'un petit nombre d'individus , qu'ils n'ont pas de durée et que les améliorations subsistent avec les bienfaits qu'elles consacrent. »

Rien n'est parfait dans* ce monde, mais tout est perfectible, et les services administratifs subiront la loi commune.

Trop jaloux d'autorité pour le corps de l'intendance, les intendants chargés de l'organisation des services dits administratifs, ont fait fausse route en réunissant dans les mêmes mains la direction et le contrôle et en admettant que le but administratif doit dominer le but médical. Le contraire est seul vrai. L'ambulance et l'hôpital sont évidemment fondés pour les blessés et les malades, et non pour promener des caissons de linge à pansement, meubler une salle de~ lits et d'ustensiles divers, ou établir des états de dépenses. Le fait principal est le traitement et la guérison ; le fait secondaire, conséquence du pre-

mier, est le matériel indispensable, la comptabilité et le contrôle.

On le voit, de coopérative qu'elle doit être, l'administration a subordonné le but médical au but administratif, placé le caisson au-dessus du blessé, le lit au-dessus du malade, le matériel audessus du médecin et renversé, là encore, les termes de la proposition.

On m'excusera sans doute de chercher à combattre une routine dangereuse et de demander, dans l'intérêt des blessés et des malades, plus d'autorité, plus d'initiative, partant plus de considération pour le corps médical auquel j'ai l'honneur d'appartenir.

Des erreurs administratives se produisent, se propagent et finissent par être considérées comme des nécessités. Ainsi, pour ne citer toujours qu'un exemple : « on prend pour idéal du service hospitalier militaire, le fonctionnement des hôpitaux civils, et l'on compare le médecin militaire au médecin des hospices civils, et le soldat aux tristes hôtes des asiles de la charité. Voyez, dit-on, des professeurs, des hommes distingués, pour une minime indemnité, prêtent aux administrateurs des villes leur science, leur concours, leur dévouement; ils sont surajoutés aux hospices pour l'exercice de leur art et se soumettent aux exigences économiques d'une commission admi-

nistrative directrice. Gela est vrai, les administrations municipales sont pauvres, et elles traitent le pauvre avec les ressources toujours insuffisantes de la charité1. La différence des hôpitaux militaires, comparés aux hospices civils dus à l'assistance publique est évidente, elle s'explique par une différence essentielle d'institution ; l'hospice civil est une forme delà charité sociale, l'ambulance et l'hôpital militaire acquittent la dette de ÏÊtat*. D'où il résulte que les municipalités impuissantes pour entretenir un personnel de médecins s'adressent à la charité, à la curiosité scientifique et au besoin de réputation. — Il n en est pas ainsi des hospices d'aliénés des départements ou de l'État. Le médecin de ces établissements est un fonctionnaire nommé par le ministre et dépendant du contrôle de l'État; or, ce fonctionnaire est directeur de l'établissementqu'on lui confie. — Enfin, le médecin des hospices, auquel on compare le médecin militaire, n'est assujetti à aucune discipline, n'est pas prêt à marcher sur un signe jusqu'au bout du monde; s'il prête son concours, sa carrière n'est pas là; il demeure libre, indépendant, et si une administration besoigneuse et

1. Dr Goze, médecin principal, La Médecine militaire en France et en Amérique.

2. Michel Lévy, inspecteur du service de santé, directeur de TÉcole impériale de médecine militaire.

tracassière lui fait par trop échec, il se retire. Souvent il déplore la parcimonie ; mais encore admet-il qu'elle soit permise à qui ne possède guère et ne fait que l'aumône.

Selon la lettre et l'esprit du décret de 1793, qui n'en décide pas sans motifs, un médecin militaire est essentiellement militaire. Celui qui vit en contact continuel avec le soldat, qui le suit partout, en paix comme en guerre, dans ses chambrées, aux exercices, sous la tente, au bivouac, pendant l'étape, à la tranchée et sur le champ de bataille, dans les hôpitaux où il meurt à son chevet; celui qui le soutient, le panse, le console, s'assouplit à ses mœurs et lui parle son langage, pour obtenir un surcroît de confiance ; celui qui se soumet aux rudes lois de la discipline et du Gode de l'armée ; celui enfin qui, engagé dans sa voie de devoirs et de droits, cesse de s'appartenir, et suit en tout la destinée des hommes de guerre, celui-là est aussi militaire que le combattant.

On ne peut le méconnaître, ce sont des comparaisons fausses, des vues abstraites et surtout leurs effets pratiques, mauvais toujours, quelquefois désastreux, qui ont déterminé la désertion sans exemple du personnel de santé militaire, égale aux démissions de tous les autres corps réunis de l'armée. — Le médecin militaire a usé sa vie au travail; il arrive le cœur chaud avec sa

science, son art, son dévouement, et il voit tout son courage l'abandonner, toute sa force expirer à l'heure du danger, au milieu des fictions administratives, et en présence d'une hygiène qui a tout perdu, jusqu'à son nom. »

Entraînerai-je des convictions et des réformes? Je ne sais où j'ai lu, qu'aux jours de la création, un de ces incorrigibles routiniers se serait écrié : « Mon Dieu, arrêtez-vous, vous allez déranger le chaos! »